La escalada del conflicto entre Israel y Hamás en Gaza ha disparado los precios del petróleo, y aunque los precios del gas y la electricidad han retrocedido mucho desde los máximos alcanzados tras la invasión rusa de Ucrania, siguen siendo más altos de media que antes de la guerra.
"Las turbulencias en los mercados energéticos son la nueva normalidad", afirmó el director general de Verbund, Michael Strugl. Su empresa es una de las mayores productoras de electricidad a partir de energía hidroeléctrica de Europa, con unas 130 centrales hidroeléctricas en Austria y en el vecino estado de Baviera, en el sur de Alemania.
"Nuestra valoración es que ya no veremos el nivel de precios que teníamos en el pasado (antes de la guerra en Ucrania)", dijo Strugl, declinando ofrecer previsiones de precios más concretas.
En el último año, los precios diarios de los futuros del gas al por mayor , que están estrechamente vinculados a los precios de la electricidad, han sido de media dos veces más altos que en el año anterior a la guerra de Ucrania.
La mayor parte de este año han rondado entre los 20 y los 50 euros (21,23-53,09 dólares) por megavatio hora (MWh). Hasta 2020 rara vez superaban los 30.
La invasión rusa de Ucrania el año pasado disparó los precios al por mayor del gas y la electricidad y los gobiernos se apresuraron a amortiguar el gran golpe que supuso para los consumidores.
Un grupo de defensa de los derechos de los consumidores que actuó a instancias del Ministerio de Economía ganó un caso en apelación contra Verbund impugnando un aumento de precios en la primavera del año pasado.
Verbund ha recurrido ahora esa sentencia ante el Tribunal Supremo austriaco. Si Verbund pierde, unos 350.000 clientes podrían tener derecho a un reembolso.
"Necesitamos urgentemente una base jurídica que se sostenga en los tribunales", declaró Strugl, quien añadió que la empresa había reservado 100 millones de euros para cubrir los posibles costes. (1 dólar = 0,9416 euros) (Redacción de Francois Murphy; Edición de Jan Harvey)
