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Thompson sucede en el cargo a Chris Licht, que dimitió en junio tras un rocambolesco año al timón que incluyó un divisivo ayuntamiento con el ex presidente republicano de EE.UU. Donald Trump y el cierre del servicio de streaming CNN+ apenas unas semanas después de su lanzamiento.
Con Thompson, de 66 años, Warner Bros Discovery recurre a un ejecutivo con amplia experiencia al más alto nivel, a diferencia de Licht, un antiguo productor de televisión que había trabajado en "The Late Show With Stephen Colbert" y en "Morning Joe" de MSNBC.
Durante sus 8 años como director general del Times, Thompson ayudó a transformar la Dama Gris en un faro para los periódicos en la era de Internet, centrándose en las suscripciones digitales.
El precio de las acciones del Times se multiplicó casi por cinco en ese periodo, superando ampliamente al índice de referencia S&P 500.
"Mark es un verdadero innovador que ha transformado para la era digital dos de las organizaciones de noticias más respetadas del mundo", declaró el consejero delegado de Warner Bros Discovery, David Zaslav.
TIEMPO PIVOTAL El nombramiento de Thompson, efectivo a partir del 9 de octubre, se produce antes de lo que se espera que sean unas elecciones presidenciales estadounidenses muy reñidas el año que viene, con candidatos como Trump, el demócrata Joe Biden y el gobernador de Florida, Ron Desantis.
Un área de gran interés para el nuevo director general será probablemente el recientemente anunciado servicio de noticias las veinticuatro horas del día llamado CNN Max, que estará disponible en la plataforma de streaming de Warner Bros Discovery.
CNN Max pretende capitalizar la inmediatez de las noticias de última hora y el análisis, diferenciándose de CNN+, que ofrecía programas de estilo de vida.
"El nombramiento de Thompson subraya la importancia de dar un giro a la suerte de la CNN", afirmó Paolo Pescatore, analista de PP Foresight. Pero advirtió que el éxito no estaba garantizado dada la tendencia al cord-cutting y la dura competencia en el sector.
"Llega en un momento crucial en un escenario de hacer o deshacer para el negocio. Todas las opciones deben seguir sobre la mesa", añadió, en referencia a las especulaciones de que la cadena de noticias podría estar en venta.
El anterior consejero delegado, Licht, había intentado elevar los índices de audiencia de la CNN atrayendo a más espectadores republicanos, después de que en 2022 tomara las riendas de la cadena en sustitución del jefe durante muchos años, Jeff Zucker, que dimitió por no haber revelado una relación consentida con una colega.
Pero los esfuerzos de Licht, incluido el ayuntamiento de Trump, y un artículo crítico en la revista Atlantic provocaron una amplia reacción de los empleados y contribuyeron a su salida.
Los beneficios de CNN cayeron por debajo de los 1.000 millones de dólares en 2022 y se espera que este año sean modestamente superiores a los del anterior, con 938,6 millones de dólares, según datos de S&P Global Market Intelligence. Esas estimaciones se refieren a las cadenas de CNN que operan en Estados Unidos, incluidas CNN en Español y CNN Internacional.
Durante el mes de junio, la audiencia de CNN quedó por detrás de Fox News y MSNBC en horario de máxima audiencia y a lo largo de todo el día, según datos de Nielsen. (Reportaje de Aditya Soni y Chavi Mehta en Bengaluru; Edición de Shinjini Ganguli)
