Pekín, la capital de China, ha batido su récord de horas con temperaturas bajo cero en diciembre desde 1951, después de que una ola de frío barriera franjas del país y trajera ventiscas a su paso, enviando las temperaturas hacia mínimos históricos.

El norte y el noreste del país han experimentado un frío sin precedentes desde la semana pasada, con algunas zonas del noreste alcanzando los 40 grados centígrados bajo cero e incluso menos, a medida que el aire helado descendía desde el Ártico.

Hasta el domingo, un observatorio meteorológico de Pekín había registrado más de 300 horas de temperaturas bajo cero desde el 11 de diciembre, la mayor cifra para un mes desde que comenzaron los registros en 1951, según el diario estatal Beijing Daily.

La capital también ha soportado nueve días consecutivos de temperaturas por debajo de -10 C (14 F) en este periodo, añadió el Beijing Daily.

Varias ciudades de la provincia central china de Henan, al suroeste de Pekín, están sumidas en una escasez de suministro de calefacción para el invierno, y los proveedores de energía térmica de la ciudad de Jiaozuo se encuentran bajo presión para garantizar el suministro.

Las calderas de calefacción de JiaoZuo WanFang Aluminum Manufacturing , uno de los principales proveedores de la ciudad, se han averiado, dejando a algunas zonas en la urgente necesidad de un mayor suministro de calor, informaron el domingo los medios de comunicación estatales.

El proveedor se esfuerza por arreglar la avería y espera reanudar el suministro el 26 de diciembre, informaron los medios estatales, sin especificar el número de calderas averiadas.

JiaoZuo WanFang Aluminum no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios de Reuters enviada por correo electrónico.

La ciudad suspenderá el suministro de calefacción a la mayoría de las empresas, excepto a los proveedores de servicios esenciales, como hospitales y centros de mayores, para dar prioridad al uso residencial de la calefacción. Sin embargo, algunos complejos residenciales seguirán viéndose afectados durante el periodo de mantenimiento del dispositivo, añadieron los medios de comunicación.

Otras dos ciudades de Henan -Puyang y Pingdingshan- ya han suspendido el suministro de calor a los departamentos gubernamentales y a las instituciones administrativas para dar prioridad al uso residencial, dijeron los gobiernos locales, citando un tiempo extremadamente frío.

Las previsiones meteorológicas indican que las temperaturas en las tres ciudades llegarán a bajo cero el domingo. Las temperaturas en varias otras zonas de Henan descenderían a un mínimo de menos 15 C (5 F) durante el fin de semana, dijo el sábado la autoridad meteorológica de la provincia central.

Se espera que el aire cálido fluya del norte al sur del país elevando las temperaturas a partir del fin de semana.

A partir de las 14.00 horas (06.00 GMT) del domingo, las temperaturas en muchas zonas del centro y el este de China habían repuntado algo, con subidas de más de 10 C en algunas zonas, dijo la autoridad meteorológica china. (Reportaje de Ella Cao, Siyi Liu y Ryan Woo; Edición de Muralikumar Anantharaman y Hugh Lawson)