Incluso con cientos de muertos y la capital Jartum convertida en una zona de guerra, ha habido pocas señales de compromiso entre el comandante del ejército Abdul-Fattah al-Burhan y Mohamed Hamdan Dagalo, jefe de las paramilitares Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), comúnmente conocidas como Hemedti.

Los mediadores extranjeros han luchado por detener el deslizamiento hacia la guerra: una serie de alto el fuego negociados por Estados Unidos y otros países se han visto socavados por los bombardeos y ataques aéreos en Jartum y el conflicto en otros lugares, incluida la región de Darfur, en el oeste.

Dando un débil destello de esperanza, el enviado especial de la ONU para Sudán, Volker Perthes, dijo el sábado que veía signos de una mayor apertura a las negociaciones, pero en la capital se oyeron nuevos combates.

Tanto Hemedti como Burhan han excluido la idea de negociar entre ellos en comentarios públicos desde que comenzaron los combates.

Un ayudante de Hemedti no respondió a las preguntas de Reuters sobre si estaba dispuesto a negociar o a mantener conversaciones de paz. Hemedti dijo el 20 de abril que no se sentaría con Burhan, al que calificó de "criminal".

Un ayudante de Burhan, al que se le hicieron las mismas preguntas, remitió a Reuters a las declaraciones de Burhan a la cadena estadounidense al-Hurra TV esta semana, en las que dijo que no podía sentarse con "el líder de la rebelión", una referencia a Hemedti.

Lo que está en juego no podría ser mayor tanto para Sudán como para los siete estados vecinos, donde la estabilidad puede verse sacudida por el conflicto en un país con un historial de luchas civiles, incluida la guerra de décadas que terminó con la secesión del sur en 2011.

A pesar de su fuerza aérea y sus tanques, el ejército ha sido incapaz hasta ahora de desalojar a los combatientes de la RSF que se extienden por Jartum, que se ha librado de la violencia en las pasadas guerras civiles de Sudán.

Esto augura una lucha prolongada por la capital del Nilo, donde el ejército afirmó el jueves que los combatientes de la RSF estaban siendo derrotados, pero un diplomático occidental consideró que la RSF tenía las de ganar.

Muchos civiles han huido de la capital hacia zonas más seguras. Los residentes han descrito un rápido desmoronamiento a medida que las bandas y los saqueadores merodean por las calles vacías, los barrios se ven sacudidos por los ataques aéreos y los bombardeos, y los alimentos y el combustible escasean.

Incluso si el ejército logra imponerse en Jartum, los analistas temen que se esté preparando el escenario para volver al patrón habitual de las guerras internas de Sudán: enfrentar a los militares de la nación dirigidos por una poderosa élite en la capital contra los que proceden de las regiones enfadadas por haber sido marginadas, como Darfur, la región donde Hemedti y su RSF surgieron por primera vez como fuerza de combate.

Un alto diplomático regional describió la situación como "aterradora".

"Tendremos mucha fragmentación", dijo el diplomático, expresando su preocupación por un conflicto renovado entre el centro en Jartum y las regiones periféricas del país de 46 millones de habitantes.

SIN BUENOS ESCENARIOS

Las tensiones llevaban meses latentes entre Hemedti y Burhan sobre la forma en que las RSF - estimadas en 100.000 efectivos - debían integrarse en el ejército sudanés bajo un acuerdo marco respaldado internacionalmente para un gobierno civil, y sobre la cadena de mando en el periodo previo a las elecciones.

Antiguo líder de las milicias de Darfur, Hemedti se había hecho poderoso como ejecutor del veterano autócrata Omar al-Bashir, y rico gracias al comercio del oro. Fue adjunto de Burhan en el consejo de gobierno de Sudán tras el derrocamiento de Bashir.

Hemedti insistió en que la integración de la RSF debería prolongarse durante 10 años, de acuerdo con los detalles de un plan marco de transición, según han declarado fuentes familiarizadas con las conversaciones, mientras que el ejército quería un plazo mucho más corto.

Subrayando las difíciles perspectivas para el establecimiento de la paz, los mediadores pretendían conseguir un alto el fuego y "estabilizar la situación de esa manera, en lugar de ir a por algún tipo de acuerdo de paz a lo grande", dijo el diplomático occidental.

"¿De qué van a hablar que no estuviera sobre la mesa antes de que comenzara el conflicto?", dijo el diplomático, añadiendo que ninguna de las partes podría obtener una victoria militar decisiva o el control de todo el territorio sudanés.

Ahmed Soliman, de Chatham House, un grupo de reflexión de Londres, dijo que preveía "escenarios muy malos en ambos sentidos, con una probabilidad limitada de una resolución a corto plazo que detuviera los combates de forma permanente".

"Tienes a las RSF como una fuerza mucho más móvil - muy curtida en batalla que utiliza tácticas de guerrilla en zonas urbanas - mientras que las fuerzas armadas sudanesas tienen poder aéreo, tanques y una mejor logística", dijo.

El ejército parecía estar intentando dar caza a Hemedti con la esperanza de asestar un golpe mortal a las RSF, afirmó.

"Con el tiempo podrían ser capaces de empujar a la RSF fuera de Jartum... si ese escenario se desarrolla habría un aumento de la contestación en la región de Darfur, cuyos efectos ya estamos empezando a ver", afirmó.

PRESIÓN EXTRANJERA

La violencia corre el riesgo de enterrar definitivamente un proceso político que debía instaurar la democracia en Sudán después de que Bashir y su base política islamista fueran derrocados en 2019 tras tres décadas en el poder.

A los sudaneses que han luchado por un gobierno civil les preocupa que el reloj esté retrocediendo y que el caos pueda permitir a los militares afianzar su control del poder junto con un regreso de los miembros de la administración de Bashir.

Haciéndose eco de las declaraciones del ejército, un funcionario del gobierno sudanés describió el conflicto como entre un ejército legítimo y una milicia rebelde que debe rendirse y con la que no puede haber negociación.

Mientras tanto, la RSF, que tiene bases en todo Sudán, ha descrito al ejército como "extremistas", una aparente referencia a la influencia que, según Hemedti, ejercen los islamistas en el ejército.

Los analistas creen que las potencias extranjeras con influencia sobre los bandos - especialmente Egipto, que mantiene estrechos vínculos con el ejército, y los estados árabes del Golfo, que se considera que tienen influencia sobre Hemedti - podrían aún ejercer más presión sobre ellos para que rebajen la tensión.

"Las posibilidades de un alto el fuego permanente aumentarán si se consigue que ambas partes se den cuenta de que no tienen nada que ganar con este conflicto", afirmó Willow Berridge, historiador, añadiendo que las potencias regionales podrían desempeñar un papel para convencerlas.