Un fondo gubernamental ha dicho a la Alianza Pathways, formada por los seis mayores productores de petróleo y gas de Canadá, que su proyecto es demasiado grande y arriesgado para un contrato por diferencias, una herramienta que fijaría los precios futuros de los créditos de carbono, dijo el representante a Reuters.
El mecanismo ofrece a los inversores en CAC certidumbre sobre sus futuros ingresos al fijar un precio mínimo para sus créditos de carbono. Las empresas petroleras del sector que más emite del país cuentan con la CAC para ayudar a reducir drásticamente las emisiones sin dejar de bombear petróleo y gas.
Pathways sigue en conversaciones con el gobierno para establecer un contrato de este tipo, aunque probablemente no a través del Fondo de Crecimiento de Canadá, dotado con 15.000 millones de dólares canadienses (11.000 millones de dólares estadounidenses), un organismo creado el año pasado por el Ministerio de Finanzas para ayudar a atraer la inversión privada en tecnologías limpias mitigando los riesgos de financiación, dijo el representante.
"Sinceramente, queremos encontrar una vía para trabajar con ellos", dijo un funcionario del Ministerio de Finanzas que no estaba autorizado a hablar en público.
Canadá es el cuarto productor mundial de petróleo, y el primer ministro Justin Trudeau ha hecho de la reducción a cero para 2050 un principio rector de su gobierno en los últimos años.
Sin embargo, Canadá va por detrás de Estados Unidos, que lleva más de un año ofreciendo incentivos masivos a las empresas de tecnologías limpias en el marco de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés).
Pero el sistema de Canadá es más complejo porque, a diferencia de EE.UU., cuenta con un sistema de tarificación del carbono que permitirá a las empresas que capturen o reduzcan emisiones vender créditos de carbono.
Los créditos de carbono representan emisiones de carbono reducidas o evitadas, y las empresas los utilizan para mitigar los gases de efecto invernadero que generan. Sin embargo, los grupos ecologistas han afirmado que estos sistemas permiten a las empresas aparentar que adoptan medidas climáticas cuando en realidad no están reduciendo las emisiones.
El centro de CAC de la Alianza Pathways almacenaría las emisiones de 14 proyectos de arenas petrolíferas con un coste estimado de 16.500 millones de dólares canadienses (12.200 millones de dólares estadounidenses) para 2030. El proyecto tardará años en construirse, por lo que Pathways cuenta con el apoyo del gobierno para seguir adelante.
El gobierno ha dicho a Pathways que el Fondo de Crecimiento puede no estar equipado para gestionar algunos proyectos, dijo el representante de Pathways que pidió no ser nombrado. La alianza incluye a Canadian Natural Resources Ltd, Suncor Energy, Cenovus Energy, Imperial Oil, ConocoPhillips Canada y MEG Energy.
Pathways pretende secuestrar 14 megatoneladas de carbono al año y la referencia federal para los créditos en 2030 está fijada en 170 dólares canadienses por tonelada. El contrato ayudaría a pagar los costes de capital y de explotación, afirma Pathways.
Canadá creó el Fondo de Crecimiento el año pasado, que se gestiona a través de la Junta de Inversiones en Pensiones del Sector Público, una corporación federal de la Corona.
Jessica Eritou, portavoz del Ministerio de Finanzas, dijo que el gobierno y el Fondo de Crecimiento están hablando con muchos proponentes de proyectos comerciales para entender la demanda de contratos de carbono por diferencia, y cómo "podemos facilitarlos mejor".
Varias otras industrias también están buscando utilizar los contratos por diferencia. Adam Auer, presidente de la Asociación del Cemento de Canadá, dijo que los contratos son vitales para atraer inversiones extranjeras.
"Necesitamos ultimar los detalles y poner en marcha algunos contratos antes de tener el nivel de certidumbre necesario para atraer parte de ese capital extranjero a nuestro país". (1 $ = 1,3591 dólares canadienses) (Reportaje de Steve Scherer Edición de Denny Thomas y Josie Kao)
