Por Shariq Khan

NUEVA YORK (Reuters) -Los precios del petróleo cerraron el jueves cerca de su nivel más bajo en siete semanas, bajo la presión de una demanda global más débil, el aumento de los inventarios y menos esperanzas de un rápido recorte de las tasas de interés en Estados Unidos.

* Los futuros del crudo West Texas Intermediate de Estados Unidos cayeron 5 centavos, a 78,95 dólares el barril, su nivel más bajo desde el 12 de marzo, mientras que los del Brent también alcanzaron su nivel más bajo desde principios de marzo, pero luego rebotaron para cerrar con un alza de 23 centavos, o un 0,3%, a 83,67 dólares el barril.

* Ambos contratos de referencia cerraron por debajo de su promedio móvil de 200 días, que es el indicador técnico clave de un cambio a mercado bajista de los precios del petróleo, dijo el analista petrolero de StoneX, Alex Hodes.

* Los inversores en petróleo están cada vez más preocupados por una posible desaceleración económica en Estados Unidos, mientras la guerra entre Israel y Hamás continúa sin que haya ningún impacto importante en los suministros de petróleo de Medio Oriente.

* El miércoles, los precios del petróleo cayeron más del 3% después de que el Gobierno de Estados Unidos informó de un aumento sorpresivo en las existencias de petróleo crudo y la Reserva Federal dejó las tasas de interés sin cambios por una inflación persistente.

* "Ahora todo es una historia de demanda a medida que la prima de riesgo por la tensión en Oriente Medio observada el mes pasado se transforma en riesgo residual", dijo Gaurav Sharma, analista petrolero independiente en Londres.

* Una caída en la demanda mundial de diésel también está alentando el temor a una desaceleración del crecimiento de la demanda por petróleo en las grandes economías.

* Las existencias de gasóleo, que incluyen el diésel, aumentaron más de un 3% en el centro europeo de refinación y almacenamiento de Ámsterdam-Rotterdam-Amberes durante la semana hasta el jueves, mostraron datos de la consultora Insights Global.

(Reporte de Robert Harvey en Londres, Mohi Narayan en Nueva Delhi y Yuka Obayashi en Tokio; editado en español por Carlos Serrano)