La inscripción abierta comienza el 15 de octubre y se prolonga hasta el 7 de diciembre, pero siete de cada diez beneficiarios de Medicare probablemente no compararán sus opciones de cobertura, si los últimos datos de la Kaiser Family Foundation son indicativos.

Si está inscrito en el Medicare tradicional con un plan complementario Medigap, no es necesario reevaluar o hacer cambios. Pero cualquier persona inscrita en un plan de medicamentos recetados de Medicare Advantage o de la Parte D debería hacer una revisión anual. Las condiciones de su cobertura de la Parte D pueden cambiar de un año a otro de forma que afectan no sólo a sus costes, sino al acceso a los medicamentos. Lo mismo ocurre con los planes Advantage que incluyen la cobertura de medicamentos, y los proveedores sanitarios incluidos en estas redes de atención gestionada también pueden cambiar.

Este otoño, hay algunas buenas noticias para las personas mayores inscritas en Medicare para 2023, ya que algunos costes están bajando. Pero el proceso de compra de planes puede ser complejo - y hay trampas que evitar.

Una sorpresa agradable para el próximo año es la caída de la prima de la Parte B. La prima mensual estándar de la Parte B bajará el año que viene en 5,20 dólares, hasta los 164,90 dólares, y la franquicia anual de la Parte B también bajará, en 7 dólares, hasta los 226 dólares. Esta bajada tan inusual es el resultado de la reciente fractura en torno al Aduhelm, el controvertido y carísimo medicamento para tratar la enfermedad de Alzheimer, que se administra en régimen ambulatorio, por lo que está cubierto por la Parte B.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó el Aduhelm en 2021, y -suponiendo que el medicamento estaría cubierto- Medicare aumentó la prima de la Parte B de 2022 en un enorme 14,5%, hasta los 170,10 dólares al mes. Pero al final Medicare decidió limitar la cobertura a ciertos ensayos clínicos, lo que significó que los beneficiarios han tenido que pagar de más este año.

La bajada de la prima del próximo año equivale a un reembolso de ese sobreprecio.

Los ancianos pueden contar con añadir ese reembolso de 5,20 dólares mensuales al fuerte ajuste del coste de la vida (COLA) del 8,7% de la Seguridad Social para 2023 anunciado el jueves. Las subidas de las primas de la Parte B suelen consumir una buena parte del COLA de la Seguridad Social, pero no en 2023.

La histórica Ley de Reducción de la Inflación introduce progresivamente cambios en Medicare a lo largo de varios años que deberían ayudar a moderar los costes. En 2023, las vacunas cubiertas por la Parte D no tienen copagos ni deducibles, lo que debería ayudar con las inyecciones costosas, como la vacuna contra el herpes zóster.

La IRA también pone un tope al coste creciente de la insulina, con un copago mensual máximo de 35 dólares para los inscritos en Medicare, una bendición para los diabéticos. Sin embargo, esta mejora viene acompañada de una advertencia para los beneficiarios que busquen planes de la Parte D utilizando el Buscador de Planes de Medicare, según Frederic Riccardi, presidente del Centro de Derechos de Medicare.

Dado que la IRA se aprobó tan recientemente, el tope de copago de la insulina no se reflejará en las descripciones en línea de los costes del plan. Riccardi recomienda realizar búsquedas de planes asegurándose de que su receta de insulina está incluida en la lista de medicamentos cubiertos de un plan (el formulario), y luego omitiendo la insulina de su lista de medicamentos. "Siempre que un plan sí incluya la insulina en su lista de medicamentos cubiertos, puede calcular sus costes añadiendo de nuevo el copago de 35 dólares", dijo.

CAMBIAR SU COBERTURA BÁSICA

La inscripción abierta ofrece una oportunidad anual para cambiar entre el Medicare tradicional y el Advantage.

Cambiar del programa tradicional podría ahorrarle dinero en los costes de las primas iniciales, pero el cambio tiene sus contrapartidas. Estos planes le incentivan a utilizar los proveedores de salud de la red, lo que puede limitar sus opciones.

También tendrá que pasar por el aro del papeleo y los procesos que las compañías de seguros utilizan para gestionar su atención - y a veces, negarla. Un informe publicado a principios de este año por la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. señalaba que las auditorías de Medicare sobre los planes Advantage "han puesto de manifiesto problemas generalizados y persistentes relacionados con la denegación inapropiada de servicios y pagos". El informe descubrió que las denegaciones de solicitudes "que cumplen las normas de cobertura de Medicare pueden impedir o retrasar que los beneficiarios reciban la atención médicamente necesaria y pueden suponer una carga para los proveedores."

También puede dejar Advantage por el Medicare tradicional durante el periodo de inscripción. Pero hágalo con precaución. Los ancianos que utilizan el Medicare tradicional deben tener una cobertura suplementaria, a menudo a través de un plan comercial Medigap. Tiene garantizado el acceso a estas pólizas en el momento de la inscripción inicial en la Parte B - pero después de este periodo, los planes Medigap en la mayoría de los estados pueden rechazar solicitudes o cobrar primas más altas debido a condiciones preexistentes, con la excepción de cuatro estados que protegen a los solicitantes de Medigap más allá de ese momento (Nueva York, Connecticut, Maine y Massachusetts tienen alguna forma de reglas de emisión garantizada para la inscripción posterior en Medigap).

RECURSOS PARA LA COMPRA

Comience su proceso de compra revisando la carta de Aviso Anual de Cambios que le llega cada otoño de su proveedor de medicamentos recetados o del plan Advantage de Medicare. El aviso anual detalla cualquier cambio en las normas de reparto de costes, la cobertura de medicamentos específicos en su plan actual e incluso si un medicamento concreto estará cubierto.

La red del Programa Estatal de Asistencia sobre Seguros de Salud ofrece asistencia personalizada gratuita en todos los estados. Se trata de programas financiados por el gobierno federal y atendidos por voluntarios formados; utilice este enlace para encontrar el suyo.

El Centro de Derechos de Medicare ofrece una línea de ayuda gratuita al consumidor: (800-333-4114.)

Cuando llegue el momento de inscribirse, llame a Medicare para hacerlo (800-633-4227) y para asegurarse de que su inscripción ha sido procesada.

Las opiniones expresadas aquí son las del autor, columnista de Reuters.