Los herederos del compositor Ed Townsend alegan que Sheeran, su discográfica Warner Music Group y la editorial musical Sony Music Publishing les deben una parte de los beneficios por copiar supuestamente la canción de Gaye, que Townsend coescribió.
El juicio es el primero de los tres a los que podría enfrentarse Sheeran por las demandas sobre las similitudes entre ambos éxitos.
Un abogado de los herederos de Townsend dijo a los jurados que Sheeran "reconoció la magia" de la canción de Gaye y "decidió capturar un poco de esa magia para su propio beneficio".
"Este caso trata simplemente de dar crédito a quien lo merece", dijo el abogado Ben Crump.
Crump dijo que Sheeran efectivamente "confesó" haber copiado la canción de Gaye cuando la interpretó en directo como un popurrí con "Thinking Out Loud".
Sheeran vestía un traje negro y corbata azul claro, mirando atentamente mientras los abogados hacían sus planteamientos al jurado de siete personas.
La abogada de Sheeran, Ilene Farkas, afirmó que las dos canciones son distintas y dijo a los miembros del jurado que no se debería permitir a los demandantes "monopolizar" una progresión de acordes y una melodía que se utilizan en innumerables canciones.
"Nadie es dueño de los componentes básicos de la música", dijo Farkas.
Farkas dijo que Sheeran y su coguionista de "Thinking Out Loud" testificarán sobre cómo su canción era única y surgió de una conversación nocturna sobre el amor eterno y la pérdida.
Si el jurado declara a Sheeran responsable de infracción de derechos de autor, el juicio entrará en una segunda fase para determinar cuánto deben él y sus discográficas en concepto de daños y perjuicios. Se espera que el primer juicio dure aproximadamente una semana.
Sheeran se enfrenta a dos demandas relacionadas del banquero de inversiones y creador de "Bowie Bonds" David Pullman's Structured Asset Sales LLC, que posee un tercio de los derechos de Townsend sobre la canción.
Sheeran ganó un juicio en Londres el año pasado en otro caso sobre su exitosa canción "Shape of You".
Los herederos de Gaye ganaron un veredicto histórico en 2015 sobre las reclamaciones de que la canción de Robin Thicke y Pharrell Williams "Blurred Lines" copiaba "Got to Give It Up" de Gaye.
