El Nikkei cayó un 1,49% hasta los 27.673,14 al mediodía, mientras que el Topix, más amplio, cedió un 1,22% hasta los 1.939,25.
Las acciones estadounidenses terminaron el mes de agosto con su cuarta caída diaria consecutiva durante la noche, consolidando su rendimiento más débil en agosto en siete años, ya que persiste la preocupación por las agresivas subidas de los tipos de interés por parte de la Reserva Federal.
El presidente de la Reserva Federal de EE.UU., Jerome Powell, indicó el viernes pasado que el banco central seguirá subiendo los tipos de interés para luchar contra la inflación, aunque eso cause dolor a los hogares y a las empresas.
"Lamentablemente, los inversores se han vuelto bajistas", dijo Takatoshi Itoshima, estratega de Pictet Asset Management Japan.
"El mercado era demasiado optimista sobre la postura de la Fed, por lo que los comentarios de Powell sonaron demasiado halcones".
En Japón, el gigante de los chips Tokyo Electron y Advantest perdieron un 2,72% y un 3,88%, respectivamente.
Otros pesos pesados cayeron, con el propietario de la tienda de ropa Uniqlo, Fast Retailing, que perdió un 2,01%, y el inversor tecnológico SoftBank Group, que cayó un 2%.
En contra de la tendencia, la constructora de viviendas Sekisui House se disparó un 5,45% y se convirtió en la principal ganadora del Nikkei, a la espera del anuncio de sus resultados la semana que viene. El promotor de condominios Haseko subió un 2,75%.
Nippon Steel subió un 1,43% después de que un informe dijera que el fabricante de acero y Toyota Motor acordaron elevar el precio de los materiales de acero utilizados para los coches en una subida de precios que podría alcanzar hasta el 30%. Toyota perdió un 2,4%. (Reportaje de Junko Fujita; Edición de Rashmi Aich)
