El aumento de las importaciones de aceite de palma refinado por parte de la India, el mayor comprador mundial de aceites vegetales, podría ayudar a los productores de Indonesia y Malasia, pero perjudicar a los refinadores de la India.

Nueva Delhi redujo el lunes el impuesto básico a la importación de aceite de palma refinado, blanqueado y desodorizado (RBD) al 12,5% desde el 17,5% hasta marzo de 2022 y permitió las importaciones hasta diciembre de 2022 para enfriar los precios casi récord.

"La reducción de los derechos ha hecho que el aceite de palma refinado sea más barato que el CPO. Habrá un aumento de las importaciones de RBD en los próximos meses", dijo Govindbhai Patel, socio gerente de la empresa de comercio de aceite comestible GGN Research.

Precios e importaciones de aceite de palma crudo frente a refinado en la India

India podría importar entre 750.000 y 800.000 toneladas de aceite de palma refinado en el trimestre de marzo, más que las 686.340 toneladas que importó en toda la campaña 2020/21 que finalizó el 31 de octubre, dijo Patel, que lleva casi cinco décadas comerciando con aceites comestibles.

Indonesia está ofreciendo RBD con un descuento de 50 dólares por tonelada respecto al CPO desde que Yakarta elevó los gravámenes a la exportación del CPO a 127 dólares por tonelada por encima de los del aceite refinado, dijo Sudhakar Desai, presidente de la Asociación de Productores de Aceite Vegetal de la India.

"A corto plazo, las importaciones de RBD podrían hacer bajar los precios locales. Pero el aumento afectará a la industria local de refinado en términos de margen y utilización de la capacidad", dijo Desai.

India importa tradicionalmente unas 650.000 toneladas de aceite de palma cada mes, sobre todo en forma de CPO.

La reducción de los derechos de importación llevaría a los compradores a sustituir el CPO por el RBD en los próximos meses, dijo Atul Chaturvedi, presidente del organismo comercial de aceites comestibles, la Asociación de Extractores de Disolventes de la India.

"Esto es contrario a nuestro principio de autosuficiencia y puede perjudicar la generación de empleo y la adición de valor dentro de la India", dijo Chaturvedi.

India, que satisface más del 70% de su consumo de aceite comestible a través de las importaciones, ha estado tratando de reducir las compras al exterior promoviendo la producción local de semillas oleaginosas.