La tarifa es un legado de la crisis energética europea que alcanzó su punto álgido en 2022, después de que Moscú cortara los flujos de gas a Europa tras su invasión de Ucrania y de que una explosión submarina cerrara el gasoducto Nord Stream de Rusia a Alemania, la ruta del 15% de las importaciones europeas de gas.
Ese año, la Comisión estableció objetivos de llenado de los depósitos de gas en toda la UE para apuntalar el suministro de cara al invierno de 2022-2023. Berlín pidió a su centro de comercialización, Trading Hub Europe (THE), que llenara sus reservas, pero un aumento de los precios del gas dejó al gobierno con una factura de casi 10.000 millones de euros (10.840 millones de dólares).
THE no respondió inmediatamente a las peticiones de comentarios y el ministerio de Economía alemán dijo que no tenía comentarios inmediatos cuando fue contactado por Reuters.
Para intentar recuperar las pérdidas de otros países de la UE que compran su gas, Alemania introdujo lo que denominó una "tasa de neutralidad" del gas. Hasta diciembre de 2023, Alemania aún necesitaba recuperar 8.500 millones de euros.
El departamento de energía de la Comisión Europea ha pedido al ACER que estudie el asunto y se espera que sus conclusiones se presenten a la Comisión en las próximas semanas, dijeron las fuentes.
"Estamos al corriente de la tasa de neutralidad alemana y de las preocupaciones expresadas por varias partes. El departamento de energía de la Comisión (DG ENER) está en contacto con las autoridades nacionales pertinentes sobre este asunto, así como con la Agencia de Cooperación de los Reguladores de la Energía", declaró un funcionario de la UE.
Un portavoz de la ACER dijo a Reuters que estaba en conversaciones con los reguladores nacionales.
"A saber, si sería útil adoptar aquí enfoques más coordinados entre los Estados miembros para satisfacer, por un lado, los deseos de recuperar los costes y, por otro, no correr el riesgo de fragmentar nuestros mercados energéticos integrados", dijo.
TARIFAS TRANSFRONTERIZAS
Antes de que Alemania introdujera la tasa, la ACER y el Consejo de Reguladores Europeos de la Energía (CEER) afirmaron que los países de la UE no podían imponer tasas transfronterizas adicionales para recuperar los costes.
"La compensación financiera debe recaudarse de forma no discriminatoria y no a partir de las tarifas de transmisión transfronterizas", escribieron ACER y CEER en abril de 2022.
"El coste de las obligaciones nacionales de almacenamiento sí debe ser cubierto por los consumidores o ciudadanos del mismo EM (estado miembro)".
Cualquier simpatía por Alemania, la mayor economía de Europa, que ha sufrido un duro golpe por su excesiva dependencia del gas ruso, se ha ido agotando entre sus compañeros de la UE.
Italia y Austria se han quejado abiertamente en las últimas semanas de la tarifa unilateral alemana y han dicho que podrían seguir el ejemplo de Berlín con sus propios gravámenes.
"La DG ENER ha estado en contacto con el regulador italiano", añadió el funcionario de la UE.
"Hemos insistido en que las tarifas tienen que ajustarse al marco legislativo de la UE. La protección del mercado interior y evitar la fragmentación del mercado es muy importante para la Comisión."
En diciembre, el regulador energético italiano ARERA dijo que proponía una "tarifa de neutralidad" pendiente de consultas.
El organismo comercial con sede en Bruselas, la Federación Europea de Comerciantes de Energía (EFET), ha criticado la tasa alemana y la propuesta italiana por poner en peligro la seguridad energética del bloque al reducir la liquidez del mercado, lo que a su vez puede provocar la volatilidad de los precios, entre otras distorsiones.
Los mercados del gas natural se volvieron disfuncionales en 2022, lo que provocó llamadas a los márgenes extremas que amenazaron potencialmente la estabilidad de los mercados financieros.
"Ya somos testigos de que otros Estados miembros están considerando la aplicación de tarifas similares en los puntos de interconexión", afirmó EFET en un comunicado esta semana.
"Tal reacción en cadena sólo amenazaría la seguridad del suministro en toda Europa y fragmentaría el mercado único". (1 dólar = 0,9228 euros) (Reportaje de Julia Payne, información adicional de Christoph Steitz en Fráncfort y Markus Wacket en Berlín; edición de Barbara Lewis)
