Las abundantes lluvias monzónicas repuntaron en julio y agosto, lo que permitió a los agricultores sembrar 32,8 millones de hectáreas (81 millones de acres) de arroz hasta el viernes, un 5,1% más que en el mismo periodo del año pasado.
El aumento de la siembra de arroz en la India, el segundo mayor productor mundial del grano, aliviará las preocupaciones de que los suministros puedan verse reducidos después de que Nueva Delhi, en una medida sorpresa a finales del mes pasado, ordenara detener su mayor categoría de exportación de arroz.
La decisión de la India de prohibir los envíos al extranjero de arroz blanco no basmati elevó los precios a máximos de varios años, ya que los responsables del comercio y la industria creen que los envíos del mayor exportador mundial del grano podrían reducirse a la mitad.
Los agricultores suelen empezar a plantar arroz, maíz, algodón, soja, caña de azúcar, cacahuetes y otros cultivos a partir del 1 de junio, cuando se espera que las cruciales lluvias monzónicas de verano empiecen a empapar el país, donde casi la mitad de las tierras de cultivo carecen de regadío.
Las lluvias monzónicas de la India fueron un 5% superiores a la media en el conjunto de junio y julio, pero habían caído un 10% por debajo de lo normal en junio antes de repuntar hasta un 13% por encima de la media el mes siguiente.
La oficina meteorológica define las precipitaciones medias, o normales, como entre el 96% y el 104% de una media de 50 años de 87 cm (35 pulgadas) para la estación cuatrimestral.
El retraso en la llegada y el descenso de las precipitaciones en junio, especialmente en algunos estados del sur, el este y el centro, retrasaron la siembra de los cultivos de verano, a pesar de que el monzón avanzó hasta cubrir todo el país casi una semana antes de lo normal.
En algunas regiones, incluidos estados del granero como Punjab y Haryana, las lluvias torrenciales de julio provocaron inundaciones, pero en otras partes del país prevaleció el tiempo seco.
Los agricultores habían plantado 18,3 millones de hectáreas con semillas oleaginosas, incluida la soja, hasta el viernes, una superficie ligeramente inferior a la del año anterior.
El maíz se plantó en 7,9 millones de hectáreas, por encima de los 7,7 millones de hectáreas del año anterior. La superficie de algodón también fue marginalmente menor, de 12,1 millones de hectáreas. (Reportaje de Mayank Bhardwaj; Edición de Kirsten Donovan)
