El duque y la duquesa de Cambridge llegaron el sábado a Belice para iniciar la gira que coincide con el 70º aniversario de la reina Isabel en el trono, y la concluirán el fin de semana con una visita a las Bahamas.

Fueron recibidos por la ministra jamaicana de Asuntos Exteriores, Kamina Johnson-Smith, y la jefa de las Fuerzas de Defensa, Antonette Wemyss Gorman, en el aeropuerto Norman Manley de Kingston. A continuación, partieron para reunirse con el gobernador general Patrick Allen, que representa a la corona británica en Jamaica.

Antes, docenas de personas se reunieron frente a la Alta Comisión Británica en Kingston, cantando canciones tradicionales rastafaris y sosteniendo pancartas con la frase "seh yuh sorry", una frase en patois local que insta a Gran Bretaña a disculparse.

"Hay agravios históricos y es necesario abordarlos", dijo la doctora Rosalea Hamilton, economista y activista que ayudó a organizar la concentración en la que los manifestantes leyeron 60 razones para pedir reparaciones. Jamaica celebra en agosto 60 años de independencia.

"Parte de la conversación es cómo empezamos una nueva dispensación y (la discusión) de las acciones para la nueva generación", dijo Hamilton, vestida con una camiseta impresa con la frase "seh yuh sorry".

Las visitas reales a las naciones caribeñas se consideran un esfuerzo por convencer a otras antiguas colonias británicas -incluidas Belice y las Bahamas- de que sigan siendo "reinos" de la monarquía británica en medio de un creciente movimiento regional hacia el republicanismo.

¿QUÉ ESTÁN HACIENDO POR JAMAICA?

El cantante de dance hall Beenie Man en una entrevista con Good Morning Britain cuestionó la visita real y expresó su escepticismo sobre la reina, diciendo "¿Qué están haciendo por Jamaica? No están haciendo nada por nosotros".

Un juez jamaicano, Hugh Small, quemó este mes sus pelucas judiciales británicas ceremoniales en una protesta simbólica por el hecho de que un tribunal con sede en Londres, llamado Privy Council, siga siendo el más alto tribunal de apelaciones de Jamaica.

Está previsto que Guillermo y Kate participen en una "actividad deportiva" y en una "actividad cultural" el martes como parte de la gira que finaliza el jueves, según una agenda preliminar vista por Reuters.

La pareja tuvo que cambiar su itinerario en Belice tras la protesta de unas decenas de aldeanos indígenas molestos porque el helicóptero de la pareja recibió permiso para aterrizar en un campo de fútbol sin consultar previamente.

Marlene Malahoo Forte, que fue fiscal general de Jamaica hasta enero, declaró en diciembre al periódico local Jamaica Observer que había recibido instrucciones del primer ministro Andrew Holness para reformar la constitución y convertirla en una república.

Ese proceso requeriría un referéndum, según la constitución de Jamaica, lo que lo haría más complicado que en la pequeña Barbados, que pudo realizar el cambio mediante una ley del parlamento.

El gobierno anunció el año pasado sus planes de pedir a Gran Bretaña una compensación por haber transportado a la fuerza a unos 600.000 africanos para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar y plátanos que crearon fortunas para los esclavistas británicos.

El legislador jamaicano Mike Henry ha propuesto un paquete de reparaciones de 7.600 millones de libras (10.000 millones de dólares).

Ha dicho que la cifra se deriva de un pago de 20 millones de libras que el gobierno británico hizo en 1837 para compensar a los propietarios de esclavos en las colonias británicas por la emancipación de los esclavizados tras la abolición de la esclavitud en 1833.

(Esta historia se actualiza para corregir una errata en el titular)