Eso llevó a los mercados a recortar el riesgo de otra subida de tipos para septiembre al 30%, desde el 44% anterior a los datos. El dólar australiano cedió un 0,3% hasta los 0,6544 dólares, mientras que los futuros de los bonos a tres años ampliaron las ganancias anteriores y subieron 8 puntos hasta los 95,98.
El martes, los datos de la Oficina Australiana de Estadísticas (ABS) mostraron que las ventas minoristas cayeron un 0,4% en marzo respecto a febrero, cuando subieron un 0,2% revisado, ayudadas por el gasto asociado a los conciertos de Taylor Swift, para los que se agotaron las entradas.
Los analistas esperaban una subida del 0,2%.
Las ventas de 35.660 millones de dólares australianos (23.370 millones de dólares estadounidenses) subieron sólo un 0,8% respecto al año anterior, el ritmo más lento de ganancias desde agosto de 2021, cuando el cierre de COVID-19 paralizó parte de la economía.
"El impulso inspirado por Taylor Swift en la facturación de los minoristas de moda y accesorios el mes pasado ha demostrado ser temporal, con una inversión instantánea este mes", dijo Ben Dorber, jefe de estadísticas minoristas de ABS.
"La facturación subyacente del comercio minorista se ha mantenido plana durante los últimos seis meses... Fuera del periodo de la pandemia y de la introducción del GST, éste es el crecimiento más débil registrado si se compara la facturación con el mismo periodo del año anterior."
El suave informe de ventas al por menor subrayó la presión sobre los presupuestos familiares, que es una de las principales razones por las que el Banco de la Reserva de Australia ha mantenido los tipos de interés sin cambios en un máximo de 12 años del 4,35% por tercera reunión consecutiva.
Sin embargo, las perspectivas de los tipos han cambiado drásticamente desde que la semana pasada un informe sobre la inflación del primer trimestre sorprendentemente cálido diezmó cualquier posibilidad de relajación de la política este año y los datos de empleo mostraron que el mercado laboral seguía más tenso de lo esperado.
La próxima decisión política del RBA es el martes, y los economistas predicen que la opción de una subida volverá a estar sobre la mesa.
Tapas strickland, jefe de economía de mercado del National Australia Bank, dijo que el suave consumo está en gran medida dentro de las expectativas, pero que el RBA estará preocupado por la rigidez de la inflación y el lento avance del mercado laboral.
"Con el crecimiento de la actividad por debajo de la tendencia, no creemos que suban en mayo, pero existe el riesgo de que lo hagan, pero no creemos que sea particularmente grande en este momento".
En marzo, las mayores caídas se registraron en la confección, que bajó un 4,3%, y en los grandes almacenes, que cayeron un 1,6%, compensando las grandes subidas del mes anterior.
El comercio minorista de alimentación subió un 0,9% en el mes.
(1$ = 1,5260 dólares australianos) (Reportaje de Stella Qiu; Edición de Christopher Cushing y Shri Navaratnam)
