El crecimiento de las ventas de P&G está en su punto más fuerte en al menos 15 años, según los analistas, pero existe la preocupación de que los consumidores empiecen a cambiar los artículos de marca por productos más baratos de marca propia, ya que las limitaciones de la cadena de suministro y el aumento de los precios de las materias primas hacen que la inflación sea cada vez más alta, apretando los presupuestos de los hogares.
Los ejecutivos de P&G dijeron, sin embargo, que por ahora los consumidores estaban cambiando a productos premium de mejor valor, como los detergentes monodosis o los pañales de mayor precio, y añadieron que centrarían los esfuerzos de marketing en esas ofertas.
"Ciertamente tenemos los ojos bien abiertos y (estaremos) atentos a cualquier cambio en términos de comportamiento de los consumidores", dijo el director financiero Andre Schulten en una llamada con analistas. Los ejecutivos también anunciaron nuevas subidas de precios en los productos femeninos, del hogar y de cuidado bucal en EE.UU. a partir de este verano, aunque esperan que la demanda de los consumidores se suavice a medida que los precios más altos se trasladen a las estanterías de las tiendas.
Las ventas de la unidad de tejidos y cuidado del hogar de P&G, el mayor segmento de la empresa, aumentaron un 7% en su tercer trimestre, ya que los consumidores se abastecieron de detergentes y productos de limpieza de superficies como Tide y Mr. Clean durante la oleada de coronavirus Omicron a principios de año.
Las ventas del negocio de cuidado de la salud, que incluye marcas como Oral-B y Pepto-Bismol, aumentaron un 13%.
Sin embargo, el gigante de los bienes de consumo advirtió de que el aumento de los costes podría hacer mella en su beneficio anual básico por acción, que ahora espera que se sitúe en el extremo inferior del crecimiento del 3% al 6% que se preveía en enero.
El negocio de P&G en China se vio afectado por los cierres de COVID-19 que obligaron a la empresa a cerrar plantas y mantuvieron a los compradores en casa, lo que, según los ejecutivos, tuvo un "impacto significativo" en la demanda de los consumidores.
Se espera que el aumento de los costes de las materias primas y de los fletes, así como el fortalecimiento del dólar, hagan mella en el beneficio de todo el año en 3.200 millones de dólares, frente a una previsión anterior de 2.800 millones.
P&G también recibió un golpe de un centavo por acción en el tercer trimestre debido a la guerra entre Rusia y Ucrania, dijo Schulten, que aumentará a cuatro centavos en el cuarto trimestre.
La empresa está poniendo fin a todas las nuevas inversiones de capital en Rusia y "reduciendo significativamente" su cartera para centrarse en artículos básicos de higiene, salud y cuidado personal.
Antes de la guerra, el negocio de P&G en Rusia y Ucrania representaba entre el 1,5% y el 2% de sus ventas netas y su beneficio global, dijo Schulten.
Las ventas netas aumentaron un 7% hasta los 19.380 millones de dólares en el trimestre que finalizó el 31 de marzo, frente a una estimación media de los analistas de 18.730 millones de dólares, según datos de Refinitiv.
El volumen total de ventas aumentó un 3% a pesar de los aumentos de precios en la mayor parte de la gama de productos de P&G.
La empresa espera que las ventas del ejercicio 2022 aumenten entre un 4% y un 5%, frente a su previsión anterior de un incremento del 3% al 4%. (Reportaje de Uday Sampath en Bengaluru y Jessica DiNapoli en Nueva York; edición de Arun Koyyur y Chizu Nomiyama y Kirsten Donovan)
