El beneficio neto ajustado de los tres meses hasta finales de marzo ascendió a 5.100 millones de dólares, según informó la empresa el viernes, por encima de los 5.000 millones de dólares del consenso de previsiones de analistas recopilado por LSEG.
El flujo de caja de las actividades de explotación ascendió a 2.200 millones de dólares, frente a los 5.100 millones de un año antes, según la empresa. La deuda neta saltó a 14.200 millones de dólares desde los 6.300 millones de finales de 2023.
El mayor apalancamiento es un "modesto viento en contra", dijeron los analistas de JPMorgan, añadiendo que los resultados eran "fundamentalmente sólidos".
Las acciones subían un 0,6% a partir de las 1001 GMT.
Los beneficios de las empresas petroleras y gasistas siguen retrocediendo desde los niveles récord de 2022, cuando los precios del gas natural se dispararon después de que Rusia invadiera Ucrania. Los precios al contado del gas en Europa se han desplomado un 45% en el último año debido al suave clima invernal y al alivio de las preocupaciones sobre los suministros.
La menor volatilidad del mercado también erosionó las oportunidades comerciales, aunque Total espera que los beneficios del gas natural vuelvan a subir en el invierno 2024-2025.
Prevé un precio del gas en invierno por encima de los 11 $/Mbtu, frente a un precio europeo actual de entre 8-10 $/Mbtu.
El consejero delegado, Patrick Pouyanne, declaró que esperaba aprovechar la actual caída de los precios del gas para firmar nuevos contratos con compradores asiáticos, que, según dijo, están ansiosos por asegurar los suministros, ya que la creciente demanda supera la nueva capacidad disponible hasta 2027.
"Hemos visto en China más compradores volviendo al mercado a 8, 9, 10 dólares por Mbtu, y entrando en 9 dólares veremos (compradores en) India también", dijo Pouyanne a los analistas en una llamada.
Añadió que la empresa estaba observando un mayor interés de los compradores por los contratos de gas indexados a los precios del petróleo, en un esfuerzo por buscar estabilidad frente a los volátiles precios del mercado de gas al contado.
Los contratos al contado vinculados al gas son actualmente más baratos para los compradores que sus homólogos vinculados al petróleo, aunque ocurrió lo contrario durante los máximos del precio del gas tras la invasión de Ucrania.
"Firmemos algunos contratos a medio plazo relacionados con el petróleo, el petróleo podría seguir siendo más fuerte, así que eso es lo que podemos hacer", dijo Pouyanne.
Pero el precio más alto del crudo Brent -que actualmente cotiza en torno a los 90 dólares por barril- significa que los lucrativos márgenes del refino de petróleo de principios de año van a caer, y TotalEnergies espera que su negocio de refino sea menos rentable en el segundo trimestre y en los siguientes debido a las tensiones geopolíticas y a las decisiones de los países de la OPEP+ de limitar la producción mediante cuotas.
La producción de hidrocarburos se mantuvo más o menos estable respecto al trimestre anterior en 2,46 millones de barriles equivalentes de petróleo al día (mboed), pero se prevé que descienda a 2,40-2,45 mboed en el segundo trimestre del año debido al mantenimiento previsto.
La empresa también confirmó que planea una recompra de acciones por valor de 2.000 millones de dólares en el segundo trimestre, y mantuvo la previsión de inversión neta de entre 17.000 y 18.000 millones de dólares este año, de los que 5.000 millones se destinarán a su creciente negocio de energía integrada.
Total está invirtiendo en energías renovables junto con la creciente producción de petróleo y gas, una estrategia que ha encontrado el favor de los accionistas estadounidenses pero ha sido criticada en Europa, lo que ha llevado a la empresa a explorar una posible cotización primaria en Nueva York en lugar de París.
