Austria dijo el martes que comenzaría las evacuaciones a Chipre el miércoles con uno de sus vetustos aviones C-130. Se trata de los más grandes de su flota, pero también de los más antiguos, en servicio desde la década de 1960. El gobierno está en proceso de reemplazarlos antes de su jubilación.
Cuando el avión se disponía a partir hacia Israel desde Austria el miércoles por la mañana, el humo en la cabina hizo imposible el despegue y fue llevado a reparar.
Por la tarde, cuando quedó claro que no partiría ese día, el Ministerio de Asuntos Exteriores dijo que había reservado 100 plazas en un vuelo de Israir Airlines al aeropuerto chipriota de Larnaca que debía aterrizar a las 21.00 horas (1800 GMT).
"Un día negro para las fuerzas armadas: No pudimos ayudar a nuestros compatriotas", declaró el portavoz del Ministerio de Defensa, Michael Bauer, en X, la red social antes conocida como Twitter.
El incidente suscitó preguntas sobre por qué era necesaria una evacuación militar cuando había vuelos comerciales disponibles, e ilustró el decrépito estado de las fuerzas armadas austriacas.
El país neutral ha descuidado durante mucho tiempo la inversión en equipamiento militar y sus oficiales afirman que las fuerzas armadas no están equipadas para defender el país en caso de ataque. El gobierno dirigido por los conservadores afirma que está empezando a abordar la cuestión.
Preguntado por qué no se había utilizado ninguno de los otros aviones Hércules C-130 de Austria en lugar del que se había averiado, Bauer declaró a la televisión Puls 24: "Ambos aviones Hércules están siendo revisados: el primero hasta marzo, el otro hasta diciembre".
