ADIDAS AG 
El informe de la Liga Camboyana para la Promoción y Defensa de los Derechos Humanos, conocida comúnmente por su acrónimo francés LICADHO, se basó en visitas a 21 fábricas de ladrillos de la capital camboyana, Phnom Penh, y de la vecina provincia de Kandal entre abril y septiembre, así como en entrevistas con trabajadores actuales y antiguos.
Descubrió que en siete fábricas se estaban quemando residuos de prendas de vestir preconsumo, incluidos tejidos, plásticos, caucho y otros materiales de las marcas. Según el informe, las fábricas quemaban los residuos de la confección para ahorrar en costes de combustible.
"Varios trabajadores declararon que la quema de residuos de la confección les provocaba dolores de cabeza y problemas respiratorios; otra trabajadora declaró que le hacía sentirse especialmente indispuesta durante sus embarazos", decía el informe.
Varias marcas, entre ellas Primark y Lidl, dijeron que estaban investigando el asunto.
La quema de residuos de confección puede liberar sustancias tóxicas para el ser humano si las condiciones de combustión no se gestionan con cuidado, y las cenizas también pueden contener altos niveles de contaminantes, según un estudio interno de 2020 del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo que midió las emisiones de las incineradoras de las fábricas de ropa de Camboya que queman residuos de confección, y que fue visto por Reuters.
Según el informe, entre estas sustancias tóxicas se encuentran las dioxinas, que pueden provocar cáncer. El PNUD declinó hacer comentarios sobre el informe.
Otro informe de 2018 elaborado por académicos británicos de la Royal Holloway, Universidad de Londres, afirmaba que los desechos de la ropa suelen contener sustancias químicas tóxicas, como lejía de cloro, formaldehído y amoníaco, así como metales pesados, PVC y resinas utilizadas en los procesos de teñido y estampado.
Los trabajadores de las fábricas de ladrillos declararon padecer regularmente migrañas, hemorragias nasales y otras enfermedades, según el informe británico.
Las marcas citadas en el informe de LICADHO son: Adidas, C&A, Cropp y Sinsay de LPP, Disney, Gap, Old Navy, Athleta, Karbon, Kiabi, Lululemon Athletica, Lupilu de Lidl Stiftung & Co, No Boundaries de Walmart, Primark, Reebok, Sweaty Betty, Tilley Endurables, Under Armour y Venus Fashion.
Adidas, que se abastece en 16 fábricas de Camboya, ha declarado que ha iniciado una investigación para comprobar si se están desviando residuos de las vías de eliminación autorizadas a los hornos de ladrillos.
Las políticas medioambientales de Adidas en Camboya establecen que todos los materiales de desecho de los proveedores de prendas de vestir deben eliminarse, bien en una planta autorizada de conversión de residuos en energía que esté totalmente regulada y cuente con controles de calidad del aire, o bien en centros de reciclaje autorizados por el gobierno, dijo la empresa.
Lidl dijo que se toma muy en serio las condiciones denunciadas por LICADHO y que ha iniciado investigaciones, pero no pudo facilitar más información.
LPP dijo que desconocía que sus residuos textiles se estuvieran quemando en hornos de ladrillos, y que se ha puesto en contacto con sus agentes encargados de hacer pedidos en Camboya. LPP dijo que planea una jornada de concienciación a principios de 2024 para sus agentes y fábricas en Camboya, con especial atención a la gestión de residuos.
Primark, que se abastece en 20 fábricas de Camboya, dijo que está investigando el asunto. Sweaty Betty no hizo comentarios sobre los hallazgos específicos, pero dijo que trabaja en estrecha colaboración con los proveedores para garantizar el pleno cumplimiento de su código de conducta medioambiental.
Tilley Endurables dijo que estaba "muy preocupada" por los hallazgos y que sólo trabaja con fábricas que han superado las auditorías.
Tilley dijo que la fábrica que producía sus artículos había sido auditada por la organización World Responsible Accredited Production (WRAP), y se había comprometido a garantizar una gestión adecuada de los residuos basada en las leyes locales y en normas reconocidas internacionalmente. Tilley dijo que investigó más a fondo y descubrió que la fábrica utiliza una empresa de recogida de residuos autorizada por el Ministerio de Medio Ambiente de Camboya y no tiene visibilidad sobre lo que ocurre con los residuos una vez recogidos.
Las otras marcas no respondieron inmediatamente a las peticiones de Reuters para que hicieran comentarios. El WRAP, el Ministerio camboyano de Medio Ambiente y la empresa de recogida de residuos Sarom Trading Co. Ltd, no respondieron a las solicitudes de comentarios. (Reportaje de Clare Baldwin y Helen Reid. Información adicional de Katherine Masters).
