El crecimiento del gasto de los miembros de Prime, los clientes más valiosos de Amazon.com, también ha disminuido, dijo la compañía. Las acciones cayeron un 7% en las operaciones posteriores al cierre.

Más de un año después de la pandemia de COVID-19, el brillo financiero de Amazon se está desvaneciendo ligeramente. Cuando las tiendas de ladrillo y cemento cerraron, Amazon obtuvo beneficios récord, atrajo a más de 200 millones de suscriptores de fidelidad Prime y contrató a más de 500.000 trabajadores para hacer frente a la creciente demanda.

Ahora, la empresa se enfrenta a la dura tarea de subir aún más. Si bien los ingresos aumentaron un 44% en el primer trimestre de este año, esa cifra se redujo al 27% en el periodo finalizado el 30 de junio. Es posible que las ventas sólo aumenten un 16% en el tercer trimestre, según Amazon.

Brian Olsavsky, director financiero de Amazon, atribuyó este hecho a una difícil comparación con el año pasado, cuando los consumidores se quedaron más en casa y confiaron en el comercio electrónico para sus necesidades diarias. En Estados Unidos y Europa, los clientes están ahora fuera de casa.

Están "haciendo otras cosas además de comprar", dijo.

Los ingresos fueron de 113.000 millones de dólares en el segundo trimestre, por debajo de la estimación media de los analistas, que era de 115.000 millones, según datos de IBES de Refinitiv. El beneficio aumentó un 48%, hasta los 7.800 millones de dólares, el segundo mayor anunciado por Amazon.

Amazon espera que este menor crecimiento continúe durante los próximos trimestres, dijo Olsavsky a los periodistas.

Las perspectivas llegan justo después de que Jassy heredara el 5 de julio el máximo cargo de Amazon, que nunca ha sido tan grande ni tan complejo. El pasado trimestre, Amazon anunció un acuerdo para comprar el estudio cinematográfico MGM por 8.500 millones de dólares, expandiéndose en Hollywood al mismo tiempo que dirige una cadena de supermercados, construye un negocio de salud y se enfrenta al escrutinio de los reguladores de todo el mundo.

Olsavsky dijo que la empresa espera que el COVID-19 remita y que la economía siga recuperándose. Mientras que sus pares Alphabet Inc y Facebook Inc dijeron que exigirán vacunas a los trabajadores que regresen a las oficinas, Amazon no ha hecho ningún anuncio de este tipo.

La empresa ha tenido que lidiar con las protestas del personal sobre las precauciones de seguridad y con un intento fallido de sindicalización de alto perfil en una instalación en Bessemer, Alabama.

Brian Yarbrough, analista de Edward Jones, dijo que "no es factible" que Amazon mantenga su ritmo vertiginoso.

"Sigue siendo un crecimiento fenomenal si se piensa en el gran tamaño del negocio", dijo. "Obviamente, la pandemia les ha ayudado, pero no van a poder crecer tan rápido por encima de esas cifras".


Gráfico: Beneficios y ventas netas de Amazon -

ESCASEZ DE MANO DE OBRA

El mayor minorista online del mundo había trasladado su bombardeo anual de marketing, el Prime Day, a junio, con la esperanza de vender productos antes de que los compradores se fueran de vacaciones. Esto sólo ayudó un poco: Las ventas desde el 15 de mayo han subido sólo en la mitad de la década, excluyendo el Prime Day, dijo Olsavsky a los analistas.

A Amazon Web Services le ha ido mejor. La división de computación en la nube que Jassy dirigió durante mucho tiempo aumentó sus ingresos un 37% hasta los 14.800 millones de dólares, por encima de las estimaciones de más de 14.100 millones de dólares. Aunque AWS ha bajado los precios, ha firmado nuevos acuerdos plurianuales con grandes clientes, dijo Olsavsky.

El tamaño de Amazon ha planteado enormes desafíos.

Los costes siguen aumentando, aparte de los 200 millones de dólares en acciones adicionales que Amazon planea pagar a Jassy en los próximos 10 años. La empresa ha ofrecido una media de 17 dólares en salarios por hora, además de primas por firmar, para atraer a 75.000 trabajadores durante la escasez de mano de obra.

Olsavsky dijo que espera que la presión salarial se mantenga en el futuro cercano, ya que la reapertura de la industria, los pagos del gobierno y el regreso a la escuela impactan en la disposición de las personas a trabajar.

"Es un mercado laboral muy competitivo, y sin duda el mayor contribuyente a las presiones inflacionistas que estamos viendo en el negocio", dijo.

El segundo empleador de Estados Unidos se convirtió este invierno en un punto de encuentro para los trabajadores organizados, que querían formar el primer sindicato de Amazon en Estados Unidos e inspirar esfuerzos similares en todo el país. Amazon está a la espera de una decisión sobre si un director regional de la Junta Nacional de Relaciones Laborales de EE.UU. anulará su aplastante victoria en las elecciones sindicales de Bessemer, Alabama, y pedirá que se repitan.

Tras el recuento de votos de abril, Bezos dijo que se proponía hacer de Amazon un lugar mejor para trabajar. No está claro cómo gobernará desde la barrera en el papel de presidente ejecutivo del consejo de administración de Amazon.

Olsavsky dijo que Jassy ha "dado el pistoletazo de salida", aunque Bezos seguirá opinando en las decisiones en las que no haya vuelta atrás.

"Hemos tenido un buen traspaso", dijo Olsavsky. Pero Bezos "no se va a ir. Obviamente seguirá muy involucrado".