El cuarto supermercado británico por ventas, después de Tesco, Sainsbury's y Asda, dijo que había recibido el lunes la propuesta "no solicitada, altamente condicionada y no vinculante" de 230 peniques por acción.

El consejo de administración de Morrisons, con sede en Bradford (norte de Inglaterra), rechazó la propuesta el jueves.

"El consejo de Morrisons evaluó la propuesta condicionada junto con su asesor financiero, Rothschild & Co, y concluyó por unanimidad que la propuesta condicionada infravaloraba significativamente a Morrisons y sus perspectivas de futuro", dijo el grupo en un comunicado el sábado.

Las acciones de Morrisons, que han bajado un 5,5% en el último año, cerraron el viernes a 182 peniques, valorando al grupo en 4.330 millones de libras.

Morrisons dijo que la propuesta de CD&R preveía que los accionistas de Morrisons siguieran recibiendo el dividendo ordinario final de 5,11 peniques por acción anunciado el 11 de marzo.

CD&R había dicho anteriormente el sábado que estaba considerando una posible oferta en efectivo por Morrisons.

Según las normas británicas sobre adquisiciones, CD&R tiene hasta el 17 de julio para anunciar su intención firme de hacer una oferta.

APETITO POR LOS SUPERMERCADOS

El acercamiento de CD&R subraya el creciente apetito de los fondos de capital riesgo por los activos de los supermercados británicos, atraídos por su generación de efectivo y sus activos en propiedad.

En febrero, Zuber y Mohsin Issa y la empresa de capital riesgo TDR Capital compraron a Walmart una participación mayoritaria en Asda, en una operación que valoraba al grupo de supermercados británico en 6.800 millones de libras.

Ese acuerdo se produjo después de que Sainsbury fracasara en su intento de hacerse con Asda después de que el regulador británico de la competencia bloqueara un acuerdo en 2019.

Morrisons tiene un acuerdo de asociación con Amazon y se ha especulado que podría surgir como un posible oferente.

Una oferta formal de CD&R podría involucrar a Terry Leahy, el ex CEO de Tesco que es un asesor senior de CD&R.

Cuando estaba en Tesco, Leahy era el jefe de Andrew Higginson y David Potts, que ahora son presidente y consejero delegado de Morrisons respectivamente.

Morrisons, único entre los grupos de supermercados británicos por fabricar más de la mitad de los alimentos frescos que vende, opera desde unas 500 tiendas y tiene 118.000 empleados, lo que lo convierte en uno de los mayores empleadores del sector privado del país.

En marzo, el grupo informó de que su beneficio anual se había reducido a la mitad debido, en gran medida, a los costes incurridos durante la pandemia de COVID-19, pero pronosticó un repunte en el ejercicio 2021-22.

A principios de este mes, Morrisons fue reprendido por los inversores en relación con la remuneración de los ejecutivos, ya que más del 70% de los votos emitidos en su junta anual de accionistas rechazaron su informe sobre la remuneración.

(1 dólar = 0,7242 libras)