El director ejecutivo de Delta Air Lines, Ed Bastian, pronosticó el jueves un auge de los viajes de negocios en septiembre, a medida que la América corporativa emerge de la pandemia del coronavirus y las empresas reabren, con los viajes de ocio ya totalmente restablecidos.

American Airlines también apuntó el jueves a la continua fortaleza de las reservas de ocio y dijo que estaba empezando a ver un aumento de la demanda entre las pequeñas y medianas empresas y algunos grandes clientes corporativos.

Sin embargo, la preocupación de los inversores por el aumento de los costes del combustible y las decepcionantes previsiones de ingresos para el segundo trimestre de ambas compañías aéreas hicieron que las acciones de las aerolíneas estadounidenses cayeran con fuerza durante la mañana.

El mercado ha descontado en su mayor parte la idea de una recuperación del ocio doméstico en Estados Unidos y ahora está sopesando el impacto en los resultados de las aerolíneas tras las fuertes pérdidas sufridas en 2020.

"Las acciones han vuelto a los niveles anteriores a la pandemia o están cerca de hacerlo, y no se espera que los beneficios vuelvan a esos niveles hasta dentro de 18 meses o dos años", dijo Helane Becker, analista de Cowen.

Un punto de incertidumbre sigue siendo el momento y la fuerza de la recuperación de los viajes de negocios e internacionales.

En una conferencia virtual de Bernstein, Bastian, de Delta, dijo: "Creo que va a haber un renacimiento de los viajes de negocios en nuestro país, no sólo para las aerolíneas, creo que en general".

Citó el fuerte deseo de la gente de "volver a salir a la carretera y reconectarse como nunca antes", algo que, dijo, "la tecnología no puede replicar".

Pero eso no significa que el volumen global sea entre un 20% y un 30% menor a partir de 2019, dijo, ya que surgen diferentes tipos de viajes de negocios.

Las aerolíneas han dicho, por ejemplo, que a medida que más personas trabajan desde lugares remotos, pueden hacer viajes a las oficinas corporativas una o dos veces al mes.

"Creo que las líneas en realidad se mantendrán bien con respecto a donde estábamos en 2019", dijo Bastian.

Robert Isom, presidente de American, dijo que "los avances en la tecnología, en última instancia, impulsan la necesidad de que las personas estén juntas."

American dijo que tuvo un flujo de caja ajustado positivo en mayo por primera vez desde que comenzó la pandemia, pero todavía espera que los ingresos disminuyan un 40% en el segundo trimestre en comparación con 2019.

Delta dijo que espera un beneficio antes de impuestos en la segunda mitad de 2021 y pronosticó una pérdida antes de impuestos en el segundo trimestre de entre 1.000 y 1.200 millones de dólares, en comparación con una expectativa anterior de entre 1.000 y 1.500 millones de dólares de pérdida.

Espera unos ingresos totales ajustados de entre 6.000 y 6.200 millones de dólares en el segundo trimestre, frente a las estimaciones de Wall Street de 6.200 millones de dólares. (Información de Sanjana Shivdas en Bengaluru y Tracy Rucinski en Chicago. Edición de Devika Syamnath, Frances Kerry y Steve Orlofsky)