ArcelorMittal y John Cockerill, han anunciado sus planes para construir la primera planta de electrólisis de hierro a baja temperatura a escala industrial del mundo. La planta de Volterono, que en una primera fase producirá entre 40.000 y 80.000 toneladas anuales de placas de hierro, tiene previsto iniciar su producción en 2027. Una vez probada la tecnología a esta escala, la intención es aumentar la capacidad anual de la planta a entre 300.000 y 1 millón de toneladas.ArcelorMittal y John Cockerill llevan varios años trabajando juntos en un innovador proceso electroquímico para transformar el óxido de hierro en placas de hierro.

El proyecto, anteriormente conocido como SIDERWIN, ha sido financiado hasta la fecha con fondos públicos a través del programa Horizonte 2020 de la UE. Además de ArcelorMittal y John Cockerill, han participado en el proyecto EDF, Tecnalia, Quantis, la Universidad de Aveiro, la Universidad Técnica Nacional de Atenas, la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, Dynergie, Recoy, CFD Numerics y Mytilineos. Esta próxima fase del proyecto se llevará a cabo como una asociación exclusiva entre ArcelorMittal y John Cockerill.

Volterono es un proceso de electrólisis directa en frío, sin carbono, que extrae el hierro del mineral de hierro utilizando electricidad. En una planta a escala piloto, el proceso ha demostrado .