* La invasión rusa causa enormes trastornos en la economía ucraniana

* Miles de empresas se trasladan del este al oeste

* Industrias pesadas diezmadas, otros sectores logran adaptarse

* La migración masiva de empresas a través de Ucrania crea oportunidades

* Mucho podría cambiar aún dependiendo del curso de la guerra

KYIV, 9 de mayo (Reuters) - A los pocos días de que las fuerzas rusas invadieran Ucrania a principios de 2022, el arquitecto Oleh Drozdov tomó una decisión: trasladaría su casa y su negocio desde la asediada ciudad oriental de Kharkiv a más de 1.000 km al oeste, lejos de los combates.

Ahora, con la guerra en su tercer año, puede que por fin su negocio esté volviendo a crecer, a medida que empresas como la suya se adaptan al conflicto y buscan oportunidades junto a los formidables desafíos.

"La tormenta ha pasado. Hay muchos agujeros en nuestro barco, pero seguimos adelante", dijo Drozdov desde sus oficinas en un edificio histórico del centro de Lviv, una ciudad de unos 700.000 habitantes cercana a la frontera polaca.

En las afueras de la ciudad, las grúas salpican el horizonte y se están construyendo polígonos industriales y otros proyectos.

En cierto modo, Drozdov & Partners está bien situada para adaptarse al choque de la guerra. Es pequeña y tiene los pies en el suelo y, en un país donde millones de personas y miles de empresas están desplazadas, la demanda de edificios y reformas es alta.

"Algunas nuevas oportunidades han empezado a abrirse lentamente", dijo Drozdov. "Hay inversiones en esta parte del país, ya que las empresas y las personas se están trasladando".

Su bufete se encuentra entre las 19.000 empresas que se han registrado en nuevas ubicaciones dentro de Ucrania desde la invasión, según Opendatabot, que proporciona datos de los registros oficiales, en una migración masiva de empresas del este al oeste que puede que nunca se revierta.

"Gracias a la capacidad de adaptación de las empresas, al apoyo de los socios y a los programas gubernamentales, Ucrania está adoptando cada vez más las características de una economía de guerra", declaró a Reuters la viceprimera ministra, Yulia Svyrydenko.

"Si comparamos la estructura de la economía en 2023 con la de antes de la guerra de 2021, vemos claramente esta transformación. La economía ucraniana está mostrando resistencia y adaptabilidad... demostrando su capacidad para navegar en tiempos difíciles".

EL OESTE GANA POR AHORA

En el este de Ucrania, donde los combates han hecho estragos durante las ofensivas y contraofensivas, las ciudades y pueblos yacen en ruinas. Kharkiv está siendo intensamente bombardeada.

Un estudio del Banco Mundial, las Naciones Unidas, la Comisión Europea y el gobierno ucraniano publicado en febrero estimaba el coste total de la reconstrucción de la economía en 486.000 millones de dólares, una cifra que sigue aumentando a medida que se producen más daños.

Lejos hacia el oeste, a los centros urbanos les está yendo mejor.

Viktor Mykyta, gobernador regional de Zakarpattia, que limita con Polonia, Eslovaquia, Hungría y Rumania, describió una avalancha de nuevas empresas que van desde la producción de sal hasta la fabricación de muebles y textiles.

Antes de la guerra, la economía de la región montañosa dependía en gran medida del turismo y de las remesas enviadas a casa por los ucranianos que trabajaban en el extranjero.

"Cuando estalló la guerra, muchas empresas se trasladaron, se crearon puestos de trabajo y se empezó a llenar el presupuesto", dijo Mykyta.

Los funcionarios de la región de Lviv informan de una tendencia similar, con empresas de logística, energía, construcción e informática entre las que se instalan allí.

De las pocas inversiones extranjeras anunciadas, la mayoría están en las regiones centrales y occidentales, en parte porque son las que más se beneficiarán si Ucrania logra su objetivo de entrar algún día en la Unión Europea, según los analistas.

Entre los proyectos figuran los planes del grupo turco Onur de invertir 50 millones de dólares en la extracción de grafito en la región occidental de Khmelnytskyi y otros 150 millones en energías renovables en Zakarpattia.

La alemana Bayer dijo que invertiría 60 millones de euros en sus instalaciones de producción de semillas de maíz en la región central de Zhytomyr, mientras que el irlandés Kingspan Group ha anunciado una inversión de 280 millones de dólares en unas instalaciones en la región de Lviv.

De vuelta a Kharkiv, la segunda ciudad de Ucrania, la realidad es muy diferente. Oleh Synehubov, gobernador de la región, declaró que el 70% de las grandes empresas han sido destruidas o trasladadas o han suspendido sus operaciones.

"Nuestros presupuestos regionales y municipales han caído un 40%", declaró a Reuters.

Los datos del Banco Mundial muestran que las empresas del este de Ucrania experimentaron un desplome del 70% en sus ventas entre la invasión y finales de 2023, y las del sur una caída del 63%. En comparación, las ventas de las empresas del oeste disminuyeron un 39%.

NECESIDAD DE TRABAJADORES

Los datos oficiales sobre el impacto de la guerra en los diferentes sectores son irregulares, y las tendencias recientes podrían cambiar si se producen cambios drásticos en el campo de batalla. Los ataques rusos a las infraestructuras energéticas son también un reto importante para muchas empresas.

Después de que la economía se desplomara un tercio en 2022, repuntó un 5,3% en 2023 y el gobierno prevé un crecimiento del 4,6% este año. La industria siderúrgica, antaño el exportador clave de Ucrania, se contrajo cerca de un 80% en 2022 y sólo creció un 8% en 2023.

El Ministerio de Economía declaró que, en lo que va de 2024, el ritmo de crecimiento más rápido se ha registrado en la construcción, la transformación, el transporte y el comercio minorista.

La industria de defensa también se ha expandido significativamente. Según el ministerio de industrias estratégicas de Ucrania, el número de fabricantes de defensa se ha más que duplicado desde febrero de 2022.

Mientras algunos sectores se han expandido, las vacantes de empleo han crecido más rápidamente en el oeste del país, según Work.ua, un portal de empleo que informó de un número récord de vacantes en abril.

Las vacantes aumentaron un 55% en Zakarpattia a finales de febrero en comparación con los niveles de antes de la guerra, mientras que la región de Lviv tenía unas 8.500 vacantes abiertas a principios de marzo, un 23% más que antes de la invasión.

Una encuesta reciente de la Asociación Empresarial Europea, uno de los principales grupos empresariales de Ucrania, mostró que alrededor del 74% de las empresas han sufrido escasez de personal, como consecuencia de la huida de millones de personas al extranjero y de los cientos de miles de hombres que sirven en el ejército.

Drozdov ha tenido dificultades para contratar personal suficiente en su bufete y para cubrir vacantes en una escuela de arquitectura que también dirige.

Consciente de la tarea a largo plazo de reconstruir el país, Drozdov está lanzando un programa de máster para jóvenes arquitectos centrado en la reconstrucción del destrozado este. Espera volver algún día a Jarkiv.

"Cuando haya una oportunidad volveremos allí físicamente. Será un proceso gradual". (Edición de Mike Collett-White y Christina Fincher)