En 2022, un total de 125 de los denominados "representantes de operaciones de vuelo" trabajaron con más de 60 aerolíneas, según informaron responsables de Boeing a los periodistas durante un acto con los medios de comunicación en Washington.

"Cuando hay un operador que recibe un nuevo tipo de flota, los enviamos", dijo Lacey Pittman, vicepresidenta de Boeing de su iniciativa global de seguridad aeroespacial. "Lo que estamos haciendo actualmente es desplegarlos allí donde existe esa necesidad y una solicitud".

El director de seguridad de Boeing, Mike Delaney, dijo que, aunque corresponde a los reguladores de la aviación garantizar que las aerolíneas estén preparadas para operar nuevos tipos de aviones, contar con pilotos de Boeing sobre el terreno permite a la compañía abordar prácticas que pueden ser preocupantes.

"Hemos tenido que hacer duras recomendaciones a algunas aerolíneas, de eso no hay duda", dijo. "Todas ellas han aceptado nuestra recomendación... y en algunos casos les hemos ofrecido recursos adicionales de nuestra empresa para ayudarles a hacerlo".

Aunque Boeing ha enviado históricamente a expertos en ingeniería y mantenimiento a incrustarse con las aerolíneas, el envío de pilotos de forma semipermanente para responder a preguntas sobre los procedimientos de las operaciones de vuelo es un nuevo empeño de la empresa.

Boeing espera contratar a más representantes de operaciones de vuelo, que en su mayoría son antiguos pilotos de aerolíneas jubilados con más de 13.000 horas de vuelo a sus espaldas, dijo Pittman.

Sin embargo, la demanda de formación por parte de las aerolíneas es alta, y la mayor edad del grupo de representantes existentes en Boeing conlleva retos naturales a la hora de contratar y retener a la mano de obra.

"Un reto es que los pilotos son un bien escaso", dijo Delaney. "Esto va a ser un (esfuerzo) continuo tratando de mantener la tubería llena".

Delaney y Pittman hablaron con los periodistas durante un acto con los medios de comunicación vinculado a la presentación del segundo informe anual de seguridad de Boeing, exigido por un acuerdo legal de 2021 sobre los accidentes del 737 MAX en los que murieron 346 personas.

Otras iniciativas destacadas por los responsables de Boeing incluyeron un algoritmo de aprendizaje automático desarrollado por la empresa y la Administración Federal de Aviación, que examina los "informes de dificultades de servicio" que describen las averías de los sistemas de los aviones e identifica tendencias en los datos.