El nuevo jefe de la atribulada unidad de aviones comerciales de Boeing dijo que el fabricante de aviones estadounidense se enfrenta a un "momento crucial" mientras trabaja para mejorar la calidad y abordar las importantes preocupaciones de los reguladores y los clientes de las aerolíneas después de que un panel saliera volando de un avión 737 MAX 9 en enero.

"Este es un momento crucial para nosotros, y tenemos un serio trabajo por delante para generar confianza y mejorar nuestras operaciones", dijo Stephanie Pope, que fue nombrada presidenta y consejera delegada de Boeing Commercial Airplanes el lunes, en un correo electrónico a los empleados visto por Reuters.

Pope fue nombrada directora de operaciones en diciembre y conserva el título tras haber desempeñado una amplia gama de puestos anteriores en Boeing.

El lunes, el consejero delegado de Boeing, Dave Calhoun, anunció que se marcharía a finales de año, mientras que el que había sido durante mucho tiempo jefe de aviones comerciales de la empresa, Stan Deal, se jubiló de forma efectiva inmediatamente y el presidente del consejo de administración, Larry Kellner, dimitió y fue sustituido como presidente por el consejero Steve Mollenkopf.

Boeing ha sido objeto de intensas críticas desde que un panel tapón de una puerta se desprendió de un nuevo avión 737 MAX 9 de Alaska Airlines a 16.000 pies de altura.

A raíz del incidente, la FAA inmovilizó el MAX 9 durante varias semanas, prohibió a Boeing aumentar la cadencia de producción del MAX y le ordenó elaborar un plan global para resolver los "problemas sistémicos de control de calidad" en un plazo de 90 días.

La producción de Boeing ha caído por debajo del máximo de 38 aviones MAX al mes que permite la FAA. El Departamento de Justicia ha abierto una investigación penal sobre el incidente del MAX 9.

"Nuestro camino a seguir está claro. Pondremos la seguridad y la calidad por encima de todo para cumplir y superar las expectativas de nuestros reguladores, clientes, público volador y entre nosotros", dijo Pope.

Dijo que en las próximas semanas "dedicaré mi tiempo a reunirme y comprometerme con nuestro equipo mientras mejoramos y aplicamos nuestro plan de mejora de la seguridad y la calidad." El administrador de la FAA, Mike Whitaker, dijo anteriormente que la agencia y Boeing esperan definir a finales de marzo los hitos que debe cumplir el fabricante. (Reportaje de David Shepardson Edición de Marguerita Choy)