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China ha realizado grandes inversiones en su intento de romper el dominio de los dos fabricantes occidentales de aviones en el mercado mundial de pasajeros.
China ha indicado un impulso este año para hacer avanzar el C919 y la huella de COMAC a nivel nacional e internacional. El avión sólo está certificado dentro de China y el primero de los ahora cuatro C919 comenzó a volar con China Eastern Airlines el año pasado.
Con Airbus y Boeing luchando por aumentar la producción y satisfacer la demanda de nuevos aviones, y Boeing lidiando con una serie de crisis, la industria de la aviación está pendiente de cómo se posiciona COMAC como una alternativa viable.
COMAC invertirá decenas de miles de millones de yuanes en los próximos 3-5 años para ampliar la capacidad de producción del C919, según informaron los medios de comunicación chinos en enero.
La autoridad china de aviación dijo el mes pasado que este año buscaría la validación de la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (AESA) para el C919, un proceso que comenzó en 2018.
El C919 fue uno de los dos fabricantes de aviones comerciales que mostraron sus aviones frente a la costa de Singapur junto a Airbus en la presentación previa del domingo del mayor salón aeronáutico de Asia. Boeing no exhibirá ningún avión comercial este año.
COMAC tiene dos productos de pasajeros: el reactor regional ARJ21 y el avión bimotor de fuselaje estrecho más grande C919, con 158-192 plazas, que compite con los modelos ya establecidos Airbus A320neo y Boeing 737 MAX 8.
El C919 realizó su primer vuelo fuera de China continental en diciembre con destino a Hong Kong. Los ARJ21 son utilizados por la compañía indonesia TransNusa Air.
Muchos dentro de la industria advierten que sólo hay cuatro C919 en servicio en China; el avión sólo está certificado por los reguladores chinos y el C919 depende de cadenas de suministro internacionales.
Sin embargo, la escasez de suministros en toda la industria aeronáutica, que está poniendo a prueba un esperado pleno retorno y posterior crecimiento de la capacidad civil en Asia, está atrayendo más atención a COMAC.
"También hemos observado una tendencia creciente en la que los clientes incluyen la opción del C919 en la evaluación de su flota", afirma Adam Cowburn, de Alton Aviation Consultancy.
En 2023 se entregaron dos C919. La consultora de aviación IBA prevé que podrían entregarse entre 7 y 10 C919 en 2024.
"Con los aviones de fuselaje estrecho de Airbus y Boeing de las familias A320neo y 737 MAX agotados durante la mayor parte de esta década, el C919 tiene una gran oportunidad de ganar cuota de mercado, sobre todo en su mercado nacional", afirmó Mike Yeomans, de la consultora de aviación IBA.
"Los retos inmediatos para COMAC giran en torno a la producción para satisfacer la demanda local y la certificación para penetrar en los mercados internacionales", añadió Yeomans. (Reportaje de Lisa Barrington; Edición de Raju Gopalakrishnan)
