Según una demanda presentada ante un tribunal federal de Manhattan, el gobierno de México contrató el año pasado a la demandante SAT Aero Holdings para que prestara una serie de servicios a Mexicana, entre ellos la obtención de aeronaves y seguros relacionados, y la contratación y formación de pilotos y tripulación.

SAT dijo que Mexicana incumplió sus obligaciones casi desde el principio, entre otras cosas al no pagar 5,5 millones de dólares de depósitos por el arrendamiento de aeronaves, negarse a firmar documentos, contratar furtivamente a sus pilotos y tripulaciones y no obtener las licencias necesarias para importar aviones a México y operarlos.

Los "incumplimientos materiales de Mexicana y su falta de voluntad para trabajar con el SAT en la solución de los problemas causados" no dejaron al SAT "otra opción" que demandar, dice la demanda.

El Ministerio de Defensa de México, que opera Mexicana, dijo que no tenía ninguna información sobre el caso.

El SAT, con sede en San Antonio, solicita una indemnización de 838,5 millones de dólares por daños y perjuicios, que representan el "importe íntegro" del contrato, más los gastos "de bolsillo", que hasta ahora superan los 2,4 millones de dólares.

El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, lanzó el año pasado Mexicana resucitando la marca de una compañía aérea en quiebra.

El gobierno ha comercializado Mexicana como una alternativa menos cara para los viajeros que las aerolíneas más grandes del país, como Aeroméxico, con la que López Obrador se ha enfrentado a menudo.

Pero Mexicana tuvo inicialmente dificultades para adquirir aviones, comenzando sus operaciones con tres aviones Boeing del ejército y dos aviones Embraer arrendados.

López Obrador dijo este mes que Mexicana compraría 20 aviones para octubre.

SAT dijo que estaba de acuerdo con Mexicana en que las disputas contractuales podrían abordarse en los tribunales de Nueva York en virtud de la legislación de ese estado.

El caso es SAT Aero Holdings Inc contra Aerolínea del Estado Mexicano SA de CV, Tribunal de Distrito de EE.UU., Distrito Sur de Nueva York, nº 24-02300.