La aerolínea india de bajo coste Akasa Air está a punto de cerrar un pedido de unos 150 aviones Boeing 737 MAX de fuselaje estrecho, según dos fuentes, su último intento de aprovechar el auge de los viajes en el mercado de la aviación de más rápido crecimiento del mundo.

Las negociaciones del contrato están en curso y se espera que se anuncie un acuerdo en Wings India, el mayor evento de aviación civil del país, previsto del 18 al 21 de enero, dijeron las dos fuentes familiarizadas con las conversaciones en curso.

Un portavoz de Akasa dijo que la aerolínea no hace comentarios sobre especulaciones, mientras que Boeing no respondió a las preguntas de Reuters. Las fuentes declinaron ser nombradas ya que los detalles del pedido de aviones son confidenciales.

Reuters es la primera en informar de los detalles del acuerdo, que se suma a la cartera de pedidos existente de Akasa de 76 aviones Boeing 737 MAX.

Akasa es la aerolínea más reciente de la India y ha conseguido una cuota de mercado del 4% desde que empezó a volar en 2022, frente al 60% de IndiGo y el 26% combinado de las aerolíneas del Grupo Tata.

Su director comercial, Praveen Iyer, declaró al periódico indio Business Line en diciembre que Akasa tenía previsto anunciar un pedido de aviones de tres cifras a principios de 2024, sin compartir ningún detalle.

La primera fuente dijo que es probable que su nuevo pedido de unos 150 aviones incluya algunas opciones de compra futuras.

La aerolínea vuela actualmente sólo a nivel nacional, con una flota de unas dos docenas de aviones. El año pasado se vio afectada por la salida abrupta de alrededor de una décima parte de sus pilotos y había advertido que, como consecuencia, estaba volando menos, lo que le costaba cuota de mercado. Desde entonces ha dicho que el problema ha quedado atrás.

Ambas fuentes afirmaron que el nuevo pedido de aviones de Akasa tiene como objetivo impulsar su expansión nacional e internacional, ya que los aviones Boeing de fuselaje estrecho que se han encargado están equipados para volar a destinos extranjeros cercanos como el sudeste asiático y Oriente Próximo desde la India.

Las compañías aéreas indias están intentando seguir el ritmo de la creciente demanda de viajes aéreos que se ha disparado tras el COVID, haciendo caer los récords de la industria en medio de la disminución de las franjas horarias de producción, incluso cuando los fabricantes de aviones están luchando por cumplir los objetivos de producción.

IndiGo realizó en junio un pedido récord de 500 aviones de fuselaje estrecho de Airbus, eclipsando la compra de 470 reactores combinados de Airbus y Boeing realizada por Air India a principios de año.

El pedido de Akasa será otra victoria para Boeing, que ha ido a la zaga de Airbus en el mercado indio de rápido crecimiento, donde sus otros clientes incluyen a SpiceJet. (Reportaje de Aditi Shah y Aditya Kalra en Nueva Delhi; Edición de Jan Harvey)