Chevron está enviando cargamentos de petróleo kazajo CPC Blend a Asia rodeando el Cabo de Buena Esperanza de África en lugar de hacerlo a través del Mar Rojo para evitar el riesgo de ataques de los yemeníes Houthis, según tres fuentes de la industria y los datos de seguimiento de buques de LSEG.

Los Houthis, alineados con Irán, han intensificado los ataques al transporte marítimo a pesar de los ataques aéreos liderados por Estados Unidos contra las posiciones del grupo en Yemen, lo que ha llevado a más buques a evitar utilizar el Mar Rojo y el Canal de Suez, la ruta marítima más corta entre Europa y Asia.

El crudo CPC Blend se carga en la terminal rusa del Mar Negro de Yuzhnaya Ozereevka, cerca de Novorossisk. La ruta normal para los cargamentos con destino a Asia es salir del Mar Negro, entrar en el Mediterráneo y luego navegar hacia el sur por el Canal de Suez. Navegar hacia el oeste por el Mediterráneo y luego hacia el sur rodeando África añade muchos días al viaje y encarece los costes de transporte.

La mayor parte del crudo CPC Blend procede de Kazajstán, pero una parte es de empresas rusas. El CPC Blend de origen ruso sigue navegando por el Mar Rojo, según las fuentes y los datos del LSEG.

Los ataques al Mar Rojo y el aumento de los costes de flete parecen estar limitando los flujos de CPC Blend a Asia. Los suministros totales de CPC Blend a Asia se han reducido a más de la mitad, a 550.000 toneladas métricas en enero, frente a 1,2 millones de toneladas en diciembre, dijeron las fuentes y mostraron los datos.

Chevron, cuya compañía kazaja Tengizchevroil es el mayor exportador de CPC Blend kazajo, declinó hacer comentarios sobre buques concretos.

"Chevron seguirá evaluando activamente la seguridad de las rutas en el Mar Rojo y en todo Oriente Próximo y tomará decisiones en función de los últimos acontecimientos", dijo la empresa en respuesta a las peticiones de comentarios de Reuters.

El Consorcio del Oleoducto del Caspio (CPC) es el principal exportador de crudo de Kazajstán. Los principales accionistas de CPC son el operador ruso de oleoductos Transneft, con un 24%, la kazaja KazMunayGas, con un 19%, y la Chevron Caspian Pipeline Consortium Company, con un 15%. (Reportaje de Reuters Editado por Mark Potter)