ELI LILLY AND COMPANY 
Dijeron que Novo también puede haber estado respondiendo a las preocupaciones expresadas por el gobierno británico y los grupos de defensa de los pacientes sobre el uso fuera de etiqueta para la pérdida de peso de su medicamento para la diabetes Ozempic, que contiene el mismo ingrediente activo que Wegovy.
La empresa danesa ha dicho que quiere hacer llegar Wegovy a los más necesitados.
"Aunque el lanzamiento es limitado y controlado, estamos haciendo todo lo posible para que las personas con obesidad del Reino Unido tengan acceso a Wegovy", declaró un portavoz de Novo. "Es importante que las personas con obesidad tengan acceso a este medicamento y que nuestros productos de semaglutida se utilicen para su indicación adecuada".
Wegovy ha ayudado a Novo a convertirse en la empresa cotizada más valiosa de Europa, a pesar de que ha sido incapaz de producir lo suficiente para satisfacer la demanda en sus mercados actuales. Antes del lanzamiento británico del lunes, el fármaco autoinyectable ya se vendía en Estados Unidos, Noruega, Dinamarca y Alemania.
Según las estadísticas de obesidad y los criterios de prescripción, varios millones de británicos podrían ser potencialmente elegibles para Wegovy. Un informe de 2019 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) señala que casi uno de cada tres adultos es obeso en Gran Bretaña, el nivel más alto de Europa.
El consejero delegado, Lars Fruergaard Jorgensen, declaró a Reuters el 25 de agosto que, aunque los suministros son limitados, Novo "restringirá" y "dirigirá" los lanzamientos para garantizar que Wegovy llegue a los pacientes más necesitados.
Pero algunos expertos médicos advirtieron de que su decisión de distribuir Wegovy en Gran Bretaña a través de prescriptores privados, además de a través del Servicio Nacional de Salud (SNS), podría avivar la demanda e implicar que las personas que pueden permitírselo encuentren más fácil acceder a él.
Novo ha tenido que limitar el suministro de dosis iniciales en Estados Unidos, ya que la demanda galopa por delante de la oferta, mientras que los médicos alemanes también afirman que las existencias son escasas.
Tres empresas privadas que ahora recetan Wegovy en Gran Bretaña dijeron a Reuters que las cantidades que habían recibido la semana pasada de un mayorista eran una pequeña fracción de la demanda que habían registrado de pacientes potenciales.
Las cifras que dieron a Reuters sugerían entregas de varios miles por proveedor, mientras que el NHS se ha negado repetidamente a comentar esta semana los volúmenes que ha recibido.
Novo dijo el lunes que asignaría una parte del suministro disponible al NHS, que afirmó que en la actualidad unos 50.000 pacientes podrían ser elegibles en Inglaterra.
CONTINUIDAD DEL SUMINISTRO
Una fuente de la industria, que no tenía conocimiento del proceso de toma de decisiones de Novo, dijo que querer adelantarse a Lilly podría haber sido un factor contribuyente.
El fármaco de Lilly, Mounjaro, se lanzó en Estados Unidos el año pasado para la diabetes de tipo 2, pero se espera que se apruebe allí para la pérdida de peso a finales de año. Los estudios han demostrado una mayor pérdida de peso que con Wegovy.
Se espera que Mounjaro esté disponible a través del NHS para el tratamiento de la diabetes de tipo 2 a finales de este año. El viernes, el organismo británico de control de la rentabilidad de los medicamentos, el NICE, aprobó Mounjaro como una buena opción para los pacientes con diabetes de tipo 2 mal controlada.
El medicamento de Novo para la diabetes de tipo 2 Ozempic se comercializa en Gran Bretaña desde 2019.
Un portavoz de Lilly declinó hacer comentarios sobre el lanzamiento de Wegovy o sobre cuándo lanzaría exactamente Mounjaro para el tratamiento de la diabetes.
En julio, el Departamento de Sanidad y Asistencia Social británico emitió una notificación de suministro de medicamentos que no nombraba a Ozempic, pero afirmaba que había suministros "muy limitados e intermitentes" de los fármacos agonistas del receptor GLP-1 aprobados para tratar la diabetes de tipo 2.
"Lo que (Novo) ha conseguido con Ozempic es que son la marca asociada a la pérdida de peso, y si pierden ese mercado porque no pueden conseguir la continuidad del suministro y Eli Lilly se lo queda, eso sería muy preocupante para ellos", dijo a Reuters la fuente del sector, que declinó ser nombrada.
Para aumentar la producción, Novo está gastando miles de millones en nuevas plantas y contratando a más fabricantes.
Otro factor que ha influido en el momento del lanzamiento de Wegovy podrían haber sido las críticas de grupos de defensa como Diabetes UK -y del gobierno- por el extendido uso no indicado de Ozempic para la pérdida de peso y la escasez para los pacientes diabéticos.
Los analistas de UBS pronosticaron esta semana que, a medida que las aseguradoras estadounidenses y de otros países restrinjan el acceso a los medicamentos para adelgazar porque su uso generalizado a los precios actuales resulta demasiado costoso, "los productos más eficaces ganarán probablemente una mayor cuota de nuevos pacientes".
Los estudios han demostrado que, utilizado junto con ejercicio y cambios en el estilo de vida, Wegovy condujo a una pérdida de peso del 15% en 68 semanas, mientras que Mounjaro condujo a más del 22% en 72 semanas.
UBS, que califica las acciones de Novo de "venta", afirmó que, dada la mayor eficacia de Mounjaro, es poco probable que la empresa danesa acabe dominando el mercado de la obesidad. (Reportaje de Maggie Fick; Edición de Alexander Smith y Catherine Evans)
