El director ejecutivo, Micael Johansson, dijo a Reuters que la compañía espera que el gobierno colombiano reabra pronto la adquisición de aviones de combate, mientras que Perú es visto como un próximo mercado potencial.

Sus declaraciones se producen después de que la empresa sueca y Embraer firmaran el martes un memorando de entendimiento para que el fabricante brasileño de aviones apoye el programa Gripen en la región. Embraer albergará la línea de ensamblaje final del jet en su planta de Gaviao Peixoto.

"Colombia y Perú son los primeros países que me vienen a la mente", dijo Johansson en una entrevista en la feria de defensa y seguridad LAAD en Río de Janeiro el miércoles, cuando se le preguntó sobre los planes de expansión de la compañía en la región.

"Brasil es superimportante para nosotros, Colombia es con suerte el siguiente en la lista y luego veremos qué hace Perú", añadió. "También ha habido peticiones de un par de países más, pero es más adelante".

Brasil fue el primer país latinoamericano en seleccionar el Gripen hace casi una década, y las entregas comenzaron el año pasado. La Fuerza Aérea Brasileña tenía un acuerdo por 36 aviones iniciales, pero el ministro de Defensa, José Mucio, dijo a Reuters el martes que el país estaba considerando aumentar el pedido.

Una fuente con conocimiento de la situación señaló que el pedido inicial podría ampliarse a 40 aviones, y dijo que la demanda era tal que Brasil podría hacer un segundo pedido de unos 30 jets más.

"Ya hemos oído esas cifras antes", dijo Johansson. "Brasil siempre ha dicho que necesitaría más aviones más allá de esos 36. Es una posibilidad". Todavía no se han iniciado conversaciones formales, pero por supuesto estamos preparados para empezar cuando ellos quieran".