Los precios de los metales del grupo del platino (MGP), utilizados sobre todo para frenar las emisiones de los motores de combustión interna, han caído bruscamente en el último año debido a la débil demanda de automóviles y al aumento de las ventas de vehículos eléctricos impulsados por baterías. Los precios de los principales MGP, el paladio y el platino, cayeron alrededor de un 40% y un 15%, respectivamente, el año pasado.

"Debido principalmente al impacto de la debilidad de los precios de los MGP en dólares, Implats prevé que los beneficios globales y los beneficios globales por acción (BPA) del periodo sean al menos un 20% inferiores a los registrados en el periodo comparativo", declaró en una actualización de la cotización.

Los beneficios principales y el BPA de la minera fueron de 14.000 millones de rands (748,80 millones de dólares) y 16,54 rands, respectivamente, en los seis meses transcurridos hasta diciembre de 2022.

Las mineras sudafricanas de PGM, incluidas Implats y Sibanye Stillwater, planean suprimir miles de puestos de trabajo a medida que aplican recortes de gastos para mantener sus operaciones en medio de los bajos precios del metal.

Implats dijo que su producción refinada de MGP aumentó un 19% hasta 1,75 millones de onzas tras incorporar la producción de los activos de Royal Bafokeng Platinum, recientemente adquiridos, así como "una notable reducción de la frecuencia e intensidad" de las interrupciones del suministro eléctrico en Sudáfrica.

Implats dijo que las reparaciones de su pozo 11 en Rustenburgo, donde un accidente mortal con un equipo de elevación mató a 13 trabajadores e hirió a otros 73 el pasado noviembre, se completarán en febrero.

"La recuperación de la plena capacidad de producción está prevista actualmente para abril de 2024", dijo Implats, añadiendo que la mina había perdido 30.000 onzas de PGM en producción debido al accidente durante la primera mitad de su año financiero.

Se calcula que en la segunda mitad del ejercicio financiero de Implats se perderá la producción de otras 30.000 onzas de MGP mientras continúan las reparaciones.

(1 dólar = 18,6965 rands)