Inditex, propietaria de Zara, duplicó con creces sus beneficios antes de impuestos en China el año pasado, a pesar de que el minorista de moda redujo su presencia física, cerrando una quinta parte de sus tiendas en el país, en una señal de que su apuesta por las ventas online está dando sus frutos.

Inditex ha estado reduciendo su huella de tiendas en todo el mundo en los últimos años, tratando de optimizar su espacio de venta centrándose en puntos de venta emblemáticos en ubicaciones privilegiadas y aumentando las ventas en línea.

De los 123 cierres netos de tiendas en todo el mundo el año pasado, 50 se produjeron en China, según mostró el jueves el informe anual de Inditex. Hasta 2019 Inditex contaba con 570 tiendas en China, su mayor huella física después de España. El minorista tiene ahora 192, a 31 de enero de este año.

"Inditex lleva varios años adoptando una estrategia más digital primero en China, dadas las tendencias estructurales del mercado allí y la enorme importancia del comercio electrónico", dijo el analista de RBC Richard Chamberlain.

El beneficio antes de impuestos de Inditex en China aumentó más del doble, hasta 241 millones de euros (263 millones de dólares), en el ejercicio cerrado el 31 de enero de 2023.

Inditex lanzó una experiencia semanal de livestream en la plataforma de intercambio de vídeos Douyin en China a finales del año pasado como una forma de impulsar las ventas online, y planea lanzar livestreams para su marca principal Zara en Estados Unidos y Gran Bretaña este año.

"Vemos positivamente esta iniciativa... dada la integración generalizada de las plataformas digitales en la vida cotidiana de las personas, creemos que el aprovechamiento de plataformas como Douyin puede atraer eficazmente a los consumidores chinos", dijo Firdaus Ibrahim, analista de renta variable de CFRA Research.

En conjunto, Inditex incrementó sus ventas online un 16%, hasta 9.100 millones de euros en 2023, lo que supone una cuarta parte de las ventas totales. Inditex cuenta con 5.692 tiendas en todo el mundo, más de un tercio de las cuales son de su marca principal, Zara.

Los resultados de China contrastan con la evolución de Inditex en Estados Unidos, su segundo mayor mercado por ventas, donde los beneficios antes de impuestos cayeron un 7% el año pasado, según el informe anual. (1 dólar = 0,9171 euros) (Reportaje de Corina Pons en Madrid y Helen Reid en Londres; Edición de Emelia Sithole-Matarise)