(nuevo: más detalles y antecedentes)

BRUSELAS (dpa-AFX) - Los organismos de control de la competencia de la UE han denegado de momento a Lufthansa su proyecto de adquisición de la aerolínea estatal italiana Ita. Una investigación preliminar ha demostrado que la fusión podría reducir la competencia en algunas rutas de corta y larga distancia, anunció el martes la Comisión de la UE. Según la Comisión, ahora se propone tomar una decisión a más tardar el 6 de junio en una investigación ampliada y abierta.

Los inspectores también quieren examinar los vuelos de larga distancia operados por compañías con las que Lufthansa tiene empresas conjuntas. Se trata de United Airlines y Air Canada en el Atlántico Norte. También se analizarán las conexiones desde Italia a India y Japón. Lufthansa e Ita sólo sufren una presión competitiva limitada en los vuelos europeos desde Italia, ya que las compañías de bajo coste, como Ryanair, suelen operar desde aeropuertos más alejados.

En el aeropuerto de Milán-Linate, Lufthansa e Ita pudieron crear conjuntamente una posición dominante, según temen los responsables de Bruselas. Lufthansa ya había ofrecido renunciar a algunos derechos de despegue y aterrizaje allí. La Comisión calificó las concesiones de "ni suficientemente amplias ni eficaces". Por ello, ni siquiera se habían presentado a los competidores de Lufthansa para que hicieran sus comentarios.

Lufthansa sigue comprometida con su prevista entrada en Ita. El grupo MDax anunció el martes que seguiría presionando para la rápida conclusión de la revisión y la posterior realización de la inversión. Sigue asumiendo que la transacción será aprobada. Según Lufthansa, Ita Airways se convertirá en una parte complementaria e importante del Grupo Lufthansa.

La adquisición es estratégicamente muy importante para el consejero delegado de Lufthansa, Carsten Spohr. Lufthansa se haría gradualmente con la aerolínea nacional de la tercera economía de la UE, desvincularía a otra compañía de la alianza "Sky Team", dominada por Air France, y accedería a un mercado de miles de millones.

A Spohr le gusta describir a Ita, que ha encogido a su legendariamente deficitaria predecesora Alitalia, como una start-up en fase de desarrollo medio que podría rentabilizarse rápidamente. Tras Austrian, Swiss y Brussels Airlines, Ita sería la cuarta compañía aérea estatal de un país vecino que acabaría en el Grupo Lufthansa de forma privatizada.

Tras meses de negociaciones, el grupo alemán MDax acordó con el Estado italiano a finales de mayo de 2023 adquirir una participación minoritaria del 41% en la aerolínea Ita Airways. A cambio, Ita recibirá 325 millones de euros en efectivo de Lufthansa. Según el acuerdo, Lufthansa también puede adquirir otro 49% de las acciones a partir de 2025 bajo ciertas condiciones y posiblemente el 10% restante en una fecha posterior.

Italia Trasporto Aereo (Ita), fundada en 2020, se hizo cargo de las operaciones de vuelo de su predecesora insolvente Alitalia en octubre de 2021, pero no es su sucesora legal. Sin embargo, la nueva aerolínea se ha asegurado los derechos de despegue y aterrizaje, así como la marca Alitalia. Es posible que el legendario nombre se reactive pronto bajo el nuevo paraguas corporativo./ceb/DP/jha