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El mix eléctrico del país, dominado por el carbón, se traduce en los precios de la electricidad más altos de Europa, mientras que una pesada huella de carbono podría, a largo plazo, obstaculizar su potencial para atraer proyectos greenfield o para exportar productos que consumen mucha energía, como el acero.
La Plataforma Cívica (PO), que marcha muy cerca de los nacionalistas gobernantes en las encuestas, planea un cambio radical hacia la energía eólica y solar para sustituir al carbón como principal fuente de electricidad polaca a finales de la década. Algunos elementos del plan podrían anunciarse el sábado.
"Las fuentes de energía renovables deben convertirse en la base del sistema", declaró a Reuters Grzegorz Onichimowski, antiguo director ejecutivo de la bolsa de electricidad polaca y miembro del equipo que trabaja en el programa energético del PO.
Su objetivo es lograr que entre el 65% y el 70% de la producción energética de Polonia proceda de fuentes de energía renovables para 2030, afirmó.
Alrededor del 70% de la electricidad polaca procede actualmente del carbón.
El plan de la oposición -que según Onichimowski cuenta con el apoyo de los posibles socios de coalición de PO, las agrupaciones más pequeñas de izquierdas y centristas- incluye la desagregación de las empresas eléctricas controladas por el Estado para facilitar el acceso a la red de la capacidad renovable.
Las normas para construir nuevos parques eólicos terrestres se liberalizarían para impulsar la capacidad y estimular la sustitución de las viejas turbinas de los parques existentes por otras más grandes y eficientes.
La OP no seguiría adelante con el plan del gobierno actual de escindir las centrales eléctricas de carbón de los servicios públicos estatales y agruparlas en una nueva empresa estatal, declaró Onichimowski.
En su lugar, las centrales de carbón con la vida útil más corta y la rentabilidad más baja deberían convertirse en un fondo de reserva para la red eléctrica, dijo el experto.
La mayoría de los sondeos de opinión muestran al partido gobernante Ley y Justicia (PiS) y a sus aliados más pequeños liderando la carrera electoral. Pero algunas encuestas muestran que su ventaja es lo suficientemente estrecha como para que el PO pueda tener posibilidades de formar una coalición mayoritaria con partidos más pequeños.
Incluso si eso ocurriera, para promulgar su política energética PO tendría que superar la oposición de los poderosos sindicatos y los posibles vetos presidenciales de Andrzej Duda, aliado de PiS.
CAMBIO VERDE
Aunque los sondeos también muestran que una gran mayoría de polacos está a favor de las inversiones en generación de energía renovable, es poco probable que las políticas verdes sean un factor que pueda inclinar la votación del 15 de octubre.
Sin embargo, con la mayoría de los votantes centrados en una inflación de dos dígitos y unos precios de la energía disparados, la oposición podría argumentar el coste de la vida a favor de un cambio hacia las energías renovables.
"Yo no sobrestimaría la cuestión de la transformación energética en las elecciones", afirmó Michal Hetmanski, director de Instrat, un grupo de reflexión con sede en Varsovia que asesora sobre políticas públicas.
"Pero los precios de la electricidad son un tema muy sensible y algunos votantes se dan cuenta de que un desarrollo más rápido de la generación renovable podría reducir las facturas de electricidad".
Las minas de carbón polacas emplean a cerca de 76.000 personas y, esta misma semana, la principal empresa de servicios públicos de Polonia, PGE, controlada por el Estado, dio carpetazo a un plan de salida más rápida del carbón que había enfurecido a los sindicatos.
El PiS ha introducido subvenciones para que los consumidores domésticos instalen bombas de calor y paneles solares, pero ha bloqueado el desarrollo de la energía eólica terrestre durante la mayor parte de sus ocho años en el poder y ha prometido a los sindicatos mantener la extracción de carbón hasta 2049.
Sin embargo, la producción de carbón no deja de disminuir debido al aumento de los costes y al descenso gradual de la producción de electricidad a partir de este combustible, por lo que reducir la dependencia de las inflexibles centrales eléctricas de carbón en favor de energías renovables más baratas podría reducir la factura energética.
En el debate energético están en juego miles de millones de zlotys en costes de combustible y emisiones que Polonia podría ahorrarse invirtiendo la creciente diferencia de precios de la electricidad entre el país y sus vecinos europeos, según Instrat.
Con el tiempo, Polonia saldrá perdiendo frente a la competencia de sus rivales centroeuropeos en la tendencia mundial a la deslocalización de las empresas automovilísticas y de fabricación de chips si no se desprende del carbón, según Hetmanski.
Algunos inversores, entre ellos Mercedes, siguen eligiendo Polonia y consiguen asegurarse electricidad libre de carbono a través de los acuerdos de compra de energía a largo plazo con los productores.
Con los requisitos ESG (medioambientales, sociales y de gobierno corporativo) en el punto de mira, la competencia por las inversiones industriales extranjeras no se centra sólo en el precio de la electricidad, sino cada vez más en la disponibilidad de energía renovable utilizada en las instalaciones de producción.
"Polonia sigue siendo atractiva para los inversores extranjeros, ya que ofrece una mano de obra cualificada y competente y una amplia gama de proveedores", afirma Ewa Labno-Falecka, responsable de comunicación corporativa de Mercedes-Benz Manufacturing Poland, que está invirtiendo más de 1.000 millones de euros en una planta de furgonetas exclusivamente eléctricas en Jawor. "Pero debe comprometerse a una transición energética más coherente hacia una mayor proporción de energía verde en la red". (Reportaje de Marek Strzelecki; Edición de Alex Richardson)
