La alianza se fundó en 1999 y estuvo dominada durante mucho tiempo por el antiguo máximo ejecutivo de Renault y Nissan, Carlos Ghosn.

Otorgaba a Nissan una participación del 15% en Renault, al mismo nivel que el Estado francés, pero sin derecho a voto.

Por el contrario, Renault -que en aquel momento estaba rescatando a Nissan- se hizo con una participación del 43% en su aliado japonés, lo que otorgó a los franceses un papel dominante que ha sido durante mucho tiempo un punto de discordia.

La alianza se vio sumida en la confusión tras la detención de Ghosn por cargos de mala conducta financiera a finales de 2018 y su posterior destitución como presidente de la alianza. A continuación se presenta una cronología de los acontecimientos clave en la historia de la alianza.

1996: Ghosn se une a Renault como vicepresidente ejecutivo mientras la empresa lucha contra la caída de la rentabilidad. Al año siguiente, da a conocer un plan de reducción de costes de 20.000 millones de francos, reviviendo su reputación como "Le cost killer". La rentabilidad de Renault se triplica a finales de 1998.

1999: En marzo, Renault acude al rescate de Nissan, cargada de deudas, que había perdido dinero durante tres años consecutivos. Ghosn revela su "Plan de reactivación de Nissan", con el objetivo de recuperar la rentabilidad en el ejercicio 2000.

Tras recortar 21.000 puestos de trabajo, es decir, el 14% de la plantilla, cerrar algunas plantas y revisar la estructura corporativa de Nissan, ésta alcanza sus objetivos un año antes de lo previsto. Ghosn es aclamado como una celebridad empresarial en Japón, inspirando un cómic manga basado en su vida.

2000: Ghosn se convierte en consejero delegado de Nissan. A finales de 2000, Nissan aporta aproximadamente la mitad del beneficio neto anual de Renault, una situación que se mantiene en gran medida hasta la actualidad.

2002: Nissan anuncia su plan trienal "Nissan 180", con el objetivo de aumentar las ventas mundiales en un millón de vehículos para 2005.

2005: Nissan no alcanza su objetivo de ventas y anuncia un nuevo plan trienal. Ghosn se convierte en presidente y consejero delegado de Renault.

2008: Nissan vuelve a incumplir sus principales objetivos financieros. El fabricante de automóviles anuncia otro plan quinquenal pero luego lo desecha debido a la crisis financiera.

2012: Nissan se centra en aumentar su cuota de mercado en EE.UU. hasta el 10%. El beneficio operativo de Renault cae por segundo año consecutivo debido a la ralentización de las ventas en Europa.

2013: Renault y Nissan anuncian un plan común de desarrollo y fabricación de vehículos a bajo coste. Al año siguiente, los dos grupos convergen más funciones, con el objetivo de ahorrar 10.000 millones de euros (11.000 millones de dólares) anuales en torno a 2022.

2016: Nissan adquiere una participación de control en Mitsubishi. Ghosn se convierte en presidente, lo que le convierte en presidente de los tres socios.

2017: Tanto Nissan como Renault registran beneficios operativos récord, aunque Nissan sigue sin alcanzar algunos objetivos financieros. La alianza vende conjuntamente más de 10 millones de vehículos en todo el mundo, lo que la convierte en uno de los mayores fabricantes de automóviles del mundo.

2018: Ghosn es detenido en Japón acusado de no declarar su salario durante más de una década. Se le acusa de otros delitos, como el uso de fondos de Nissan para sus propios fines. Ghosn, que ha negado haber actuado mal, es despedido como presidente de la alianza.

2019: Nissan y Renault se tambalean tras la detención de Ghosn. Ambos fabricantes de automóviles nombran nuevos consejos de administración mientras los beneficios siguen hundiéndose. La alianza nombra un nuevo presidente, el veterano de Michelin Jean-Dominique Senard, mientras que Makoto Uchida se convierte en el nuevo consejero delegado de Nissan.

Las tensiones se intensifican entre los fabricantes de automóviles después de que Renault intente estrechar los lazos de capital con Nissan, una medida que es rechazada por el fabricante japonés.

El 29 de diciembre, Ghosn escapa de Japón a bordo de un vuelo chárter. Finalmente llega a Líbano, el país de su infancia, donde se le prohíbe salir del país pero permanece protegido contra la extradición.

2020: Con la crisis del COVID-19 provocando pérdidas en ambos fabricantes de automóviles, Renault obtiene un préstamo respaldado por el Estado por valor de 5.000 millones de euros para apuntalar su liquidez. Luca De Meo se convierte en julio en el nuevo director general del grupo francés. El presidente de la Alianza, Senard, descarta cualquier fusión de los socios fabricantes de automóviles afirmando que no necesitan combinarse para ser eficientes.

2022: De Meo anuncia planes para separar el negocio de vehículos eléctricos (VE) de Renault de sus operaciones de motores de combustión, con una presentación a los inversores prevista para el 8 de noviembre. El 8 y 9 de octubre, los medios de comunicación informan de que Nissan quiere que Renault reduzca su participación al 15%, a cambio de invertir en la unidad de vehículos eléctricos de Renault.