La japonesa Panasonic Holdings registró el lunes un aumento del 42% en su beneficio operativo del primer trimestre, impulsado por un yen más débil y unas ventas más fuertes en sus segmentos de automoción y energía, al tiempo que mantuvo sus previsiones para todo el año.

Panasonic, cuya unidad de energía fabrica baterías para Tesla Inc , dijo que el beneficio operativo ascendió a 90.370 millones de yenes (637 millones de dólares) en los tres meses hasta finales de junio, casi exactamente en línea con las previsiones de los analistas.

Su unidad de baterías, Panasonic Energy, y Subaru dijeron que habían iniciado conversaciones para establecer una asociación de suministro de baterías para vehículos eléctricos que abastecería al fabricante de automóviles japonés con baterías cilíndricas de iones de litio.

Es probable que la unidad reciba 20,8 millones de yenes en beneficios operativos ajustados de los créditos fiscales de la Ley de Reducción de la Inflación de EE.UU. en el primer trimestre, dijo Panasonic en los materiales de presentación.

En conjunto, el beneficio operativo del primer trimestre de la unidad de baterías ascendió a 29.500 millones de yenes sobre una base no ajustada, lo que supuso un salto de más del 80% respecto al mismo periodo del año anterior y ayudó a compensar unos resultados menos halagüeños en el segmento industrial de la firma.

El beneficio operativo de la rama industrial centrada en la fabricación de componentes y materiales electrónicos cayó un 86,8% hasta los 3.500 millones de yenes, debido en gran parte a las duras condiciones en China.

Panasonic dijo que no veía signos de una recuperación total en el sector de la automatización de fábricas en China, y que tomaría más tiempo para que áreas como los servidores, los centros de datos y las TIC se recuperaran en general.

El negocio de la industria se enfrenta a una creciente competencia en el mayor mercado automovilístico del mundo, China, no sólo por el rápido cambio hacia los vehículos eléctricos, sino también por la acumulación de inventarios de coches de gasolina fabricados localmente, dijo el director financiero del grupo, Hirokazu Umeda, en una reunión informativa.

"Las perspectivas siguen siendo difíciles y difíciles de predecir", dijo Umeda sobre las perspectivas de la unidad industrial.

Panasonic, cuyos productos abarcan desde la electrónica de consumo y los robots de reparto hasta las cámaras sensoras y los sistemas de autopago, mantuvo su previsión de beneficios operativos para todo el año en 430.000 millones de yenes.

(1 dólar = 141,9500 yenes) (Reportaje de Daniel Leussink Edición de David Dolan y Mark Potter)