RÍO DE JANEIRO, 31 ago - Petrobras planea crear una filial china, dijo a Reuters su presidente ejecutivo, Jean Paul Prates, en momentos en que la petrolera estatal brasileña impulsa el fortalecimiento de las relaciones con la nación asiática que se habían "enfriado" bajo el mandato del ex presidente Jair Bolsonaro.

Prates dijo que Petrobras tiene como objetivo abrir la filial china el próximo año, después de obtener la aprobación formal. Dijo que la medida ayudaría a los esfuerzos para triplicar su participación en las importaciones de petróleo de China en las próximas dos décadas, al tiempo que contribuiría a los lazos más cálidos entre Brasil y China bajo la presidencia de Luiz Inácio Lula da Silva.

"Es importante para ellos", dijo Prates en una entrevista telefónica durante un viaje de negocios a China.

"Es una señal interesante, decir que del mismo modo que tenemos una Petrobras América, tendremos una Petrobras China, porque ambos países son igualmente importantes para nosotros", añadió.

Mientras China y Estados Unidos se han disputado la influencia en todo el mundo, Lula ha abogado por unas relaciones equilibradas y amistosas con ambos países. Ha visitado tanto la Casa Blanca como Pekín desde que asumió el cargo en enero.

Prates dijo que la filial de Petrobras en China permitiría a Petrobras operar y participar en proyectos como socio incluso en otros países, incluso en África.

Añadió que las asociaciones chinas en desarrollo también podrían ayudar a acelerar los proyectos de refinado de petróleo y fertilizantes en Brasil, y añadió que China podría ayudar a reactivar la industria naval brasileña.

Petrobras quiere aumentar su participación en las importaciones chinas de petróleo hasta el 15% desde el 5% actual en los próximos 10 a 20 años, dijo Prates.

A principios de esta semana, Petrobras recurrió a empresas chinas como CNOOC y Sinopec para asociarse en el sector energético, al tiempo que acordó discutir proyectos conjuntos con CITIC Construction y los prestamistas China Development Bank y Bank of China.

"La relación con estas empresas chinas se enfrió durante el gobierno anterior, que no les dio mucha prioridad", dijo Prates, refiriéndose a la administración Bolsonaro. (Reportaje de Marta Nogueira; Redacción de Gabriel Araujo; Edición de Brad Haynes y David Gregorio)