SAMSUNG ELECTRONICS CO., LTD. 
La nación del sudeste asiático, que alberga grandes operaciones de fabricación de empresas multinacionales como la surcoreana Samsung Electronics, la taiwanesa Foxconn y la japonesa Canon, se enfrenta a una creciente presión después de que no pudiera garantizar un suministro eléctrico continuo durante una prolongada ola de calor el verano pasado. Algunas fábricas se vieron obligadas a suspender temporalmente la producción.
Durante una reunión con inversores extranjeros la semana pasada, el primer ministro Pham Minh Chinh prometió que no habría más cortes de electricidad, según informaron los medios estatales.
Dos funcionarios extranjeros presentes, que no estaban autorizados a hablar públicamente, dijeron que los compromisos de Chinh eran tranquilizadores pero vagos en cuanto a las medidas para lograr ese objetivo.
La oficina del primer ministro no respondió a las peticiones de comentarios.
La limitada capacidad de Vietnam para utilizar energías renovables y sus compromisos para evitar nuevos cortes de electricidad hacen que sea "imperativo" importar más carbón, afirmó Phan Xuan Dung, investigador sobre Vietnam en el grupo de reflexión ISEAS, con sede en Singapur.
Las importaciones de carbón, procedentes en su mayoría de Australia e Indonesia, habían aumentado aproximadamente un 88% hasta el 15 de marzo en comparación con el mismo periodo del año anterior, según muestran los datos de aduanas. En los dos primeros meses del año, la producción también aumentó un 3,3% en las minas nacionales, que suelen cubrir aproximadamente la mitad de la demanda de Vietnam, según las estimaciones oficiales.
Esto se produce tras el aumento del 61% de las importaciones de este combustible barato en Vietnam el año pasado, cuando las centrales eléctricas de carbón reanudaron su plena producción, en línea con el aumento de su uso por parte de Indonesia, Malasia y otros países de la región.
Se prevé que las importaciones de carbón sigan aumentando en la segunda mitad del año, según un comerciante con sede en Vietnam, cuando se espera que las acerías y otras industrias que consumen mucha energía aumenten su producción.
Aún no se dispone de un desglose sobre la generación de energía para este año, pero el lunes las centrales de carbón representaban alrededor del 60% de la producción total, según el operador de la red eléctrica de Vietnam.
La combinación de importaciones y producción nacional muestra que el suministro de carbón superó los 8 millones de toneladas métricas al mes en el periodo enero-febrero, habitualmente más tranquilo, casi un 9% más que la media mensual de los dos últimos años.
MANTENER LAS LUCES ENCENDIDAS
Vietnam, que se encuentra entre los 20 mayores consumidores de carbón del mundo por volumen, quiere reducir su dependencia del combustible, pero aún espera que no se alcance el pico de uso en esta década.
Mientras los planes para impulsar las energías renovables y el gas se enfrentan a retrasos, el gobierno quiere completar para junio una línea de transmisión para transferir electricidad del centro del país a su industrializado norte. Allí es donde se produjeron apagones inducidos por el calor el año pasado y el patrón meteorológico de El Niño aumenta el riesgo de que se produzcan este año.
El gobierno también está trabajando en nuevas normas que permitan a las fábricas comprar directamente la energía a los productores.
Los inversores extranjeros, de los que depende en gran medida la economía vietnamita, exigen una actuación rápida.
Las empresas de semiconductores están retrasando sus decisiones de inversión debido a los riesgos del suministro eléctrico, según afirmó la cámara de comercio surcoreana en Vietnam en un documento publicado la semana pasada.
En otro documento de la semana pasada, la Cámara de Comercio estadounidense pidió al gobierno vietnamita que facilitara la aprobación de proyectos energéticos para satisfacer la creciente demanda de energía.
De lo contrario, atraer la fabricación de alta tecnología y otros objetivos clave "será difícil de alcanzar", afirmó el grupo empresarial estadounidense.
