El sindicato United Auto Workers (UAW) amplió el viernes su huelga coordinada en Estados Unidos contra General Motors Co y Stellantis, pero afirmó que había logrado avances reales en las conversaciones con Ford Motor.

La huelga en curso es la primera acción laboral simultánea de la historia contra General Motors, Ford Motor y la matriz de Chrysler, Stellantis, después de que los contratos de la UAW expiraran hace más de una semana.

Los fabricantes de automóviles, al igual que sus homólogos mundiales, se han centrado en la reducción de costes, que en algunos casos incluye recortes de puestos de trabajo, para ayudar a acelerar el cambio a los vehículos eléctricos (VE) desde los vehículos de gasolina.

¿CON QUIÉN NEGOCIA EL SINDICATO?

La UAW, que representa a 46.000 trabajadores de GM, 57.000 de Ford y 43.000 de Stellantis, inició las negociaciones con las empresas en julio.

Históricamente, el sindicato ha elegido a una de las Tres de Detroit para negociar primero, como el llamado objetivo que marca la pauta en la que se basan los acuerdos posteriores. Esta vez, el presidente de la UAW, Shawn Fain, apuntó a las tres empresas simultáneamente.

Las conversaciones contractuales entre la UAW y los fabricantes de automóviles de Detroit en años anteriores se habían prolongado hasta la fecha límite de la huelga y más allá. Una encuesta de Reuters/Ipsos encontró un apoyo significativo de los estadounidenses a los trabajadores del sector del automóvil en huelga.

¿QUÉ ALCANCE TIENE LA HUELGA?

El paro inicial de 12.700 trabajadores fue menor de lo que algunos analistas esperaban, con sólo tres plantas de montaje en Michigan, Ohio y Missouri como objetivo. Esas plantas construyen el Ford Bronco, el Jeep Wrangler y el Chevrolet Colorado, además de otros modelos populares.

La segunda ronda de huelgas se ampliará a 38 emplazamientos en 20 estados de las nueve regiones de la UAW, centrándose en los centros de distribución de piezas.

¿QUÉ OPINA LA UAW SOBRE LAS OFERTAS?

El sindicato ha rechazado previamente las ofertas de las empresas. Ha exigido una subida salarial del 40%, incluido un aumento inmediato del 20%, y mejoras en las prestaciones.

"Si tienen dinero para Wall Street, seguro que lo tienen para los trabajadores que fabrican el producto", ha dicho el presidente de la UAW, Shawn Fain.

Fain dijo el viernes que "Stellantis y GM en particular van a necesitar serios empujones". Añadió que tienen más trabajo que hacer en Ford, pero "queremos reconocer que Ford está demostrando que se toma en serio lo de llegar a un acuerdo."

¿CUÁLES SON LAS OFERTAS ACTUALES DE LOS TRES DETROIT?

Los tres fabricantes de automóviles han propuesto actualmente aumentos del 20% en cuatro años y medio. En un artículo de opinión publicado en el Detroit Free Press, el presidente de GM, Mark Reuss, calificó de "insostenibles" las exigencias de la UAW de una subida salarial del 40%, lo que indica que las dos partes siguen muy distanciadas en esta cuestión clave.

El viernes, Fain afirmó que Ford ha mejorado su oferta, que incluye el derecho de huelga por el cierre de plantas, una mayor seguridad laboral en caso de despidos y una fórmula mejorada de reparto de beneficios.

¿QUÉ ESTÁ EN JUEGO?

La acción industrial golpea a los tres fabricantes de automóviles de Detroit en el momento en que intensifican sus esfuerzos por maximizar la producción de vehículos de gasolina y eléctricos para capitalizar la demanda de nuevos vehículos.

Una huelga completa golpearía las ganancias de cada fabricante de automóviles afectado en unos 400 a 500 millones de dólares por semana suponiendo que se perdiera toda la producción, estimó previamente Deutsche Bank. Algunas pérdidas podrían recuperarse impulsando los programas de producción más adelante, pero esa posibilidad se desvanece si la huelga se prolonga durante semanas o meses.

En el año fiscal 2019, el beneficio del cuarto trimestre de GM sufrió un golpe de 3.600 millones de dólares por una huelga de 40 días de la UAW.

El analista de Morgan Stanley Adam Jonas estimó en una nota de investigación del jueves que un mes completo de producción perdida costaría a los tres fabricantes de automóviles entre 7.000 y 8.000 millones de dólares en beneficios perdidos.

¿CUÁLES SON LAS DEMANDAS DEL SINDICATO?

La UAW está presionando a los fabricantes de automóviles para que eliminen el sistema salarial de dos niveles, según el cual los nuevos contratados pueden ganar mucho menos que los veteranos.

Fain ha dicho en repetidas ocasiones que el sindicato presionará para que se restablezcan las mejoras salariales ligadas al coste de la vida y las prestaciones a los jubilados recortadas durante la crisis económica de 2008-2009.

El UAW quiere fuertes aumentos salariales, dado el éxito financiero de los fabricantes de automóviles, citando las generosas remuneraciones de los ejecutivos y las grandes subvenciones federales estadounidenses para las ventas de vehículos eléctricos.

El sindicato también quiere que se restablezcan las pensiones de prestación definida para todos los trabajadores, semanas laborales de 32 horas, garantías de seguridad laboral y el fin del uso de trabajadores temporales.

Fain también aspira a conseguir acuerdos que permitan a la UAW representar a los trabajadores por hora en las plantas de baterías para VE de empresas conjuntas abiertas o previstas por los Tres de Detroit.

La UAW se ha mostrado recelosa del cambio de la industria hacia los VE y ha pedido a la administración Biden que suavice su propuesta de recortes de emisiones de vehículos, que exigiría que el 67% de los vehículos nuevos fueran eléctricos para 2032. El sindicato aún no ha respaldado a ningún candidato en las próximas elecciones presidenciales estadounidenses.

Los vehículos eléctricos requieren menos piezas para su fabricación y los responsables de la industria han dicho que eso se traducirá en la necesidad de menos trabajadores. Fain ha dicho que no deberían perderse puestos de trabajo por el cambio a los VE.

¿QUÉ QUIEREN LOS FABRICANTES DE AUTOMÓVILES?

Los Tres de Detroit quieren cerrar la brecha de costes que tienen con los fabricantes de automóviles extranjeros con fábricas estadounidenses no sindicadas.

Fuentes de Ford estiman que sus costes laborales en EE.UU. son de 64 dólares la hora, en comparación con los 55 dólares estimados para los fabricantes de automóviles extranjeros y los entre 45 y 50 dólares del líder de los VE, Tesla.

Las empresas también quieren una mayor flexibilidad en la forma en que utilizan su mano de obra en EE.UU. para aumentar la eficiencia y reducir costes a medida que la industria se desplaza hacia los VE. (Reportaje de Nathan Gomes en Bengaluru y Paul Simao en Washington; Edición de Sriraj Kalluvila, Diane Craft y Anil D'Silva)