Osaka Organic Chemical Industry, un fabricante japonés de productos químicos de alta gama utilizados en la producción de chips, está apostando por el mercado de materiales para la litografía ultravioleta extrema (EUV), un método para fabricar chips avanzados.

Poco conocida incluso en su país de origen, Osaka Organic se ha hecho un hueco fundamental en la industria de los semiconductores suministrando a las empresas que fabrican fotorresinas, los productos químicos sensibles a la luz que se utilizan para grabar patrones en las obleas.

Ya tiene una cuota del 70% del mercado de los monómeros de fluoruro de argón (ArF) utilizados en las fotorresistencias y ahora pretende crecer en productos químicos para resinas EUV, un área cada vez más importante ya que se prevé que la industria mundial de semiconductores duplique su valor en la década hasta 2030.

"Confío en que podamos competir", declaró Masayuki Ando, presidente de Osaka Organic, a Reuters en una entrevista, refiriéndose al mercado de las resistencias EUV.

En muchos sentidos, Osaka Organic es emblemática de la industria japonesa de fabricación de chips en la actualidad. La tercera economía mundial fue en su día un gigante mundial en la fabricación de chips antes de ceder el dominio a rivales estadounidenses, taiwaneses y surcoreanos.

Pero Japón sigue manteniendo el dominio sobre partes cruciales de la cadena de suministro, como las herramientas y los materiales para la fabricación de chips, incluidos productos químicos especializados apreciados por su pureza.

El gobierno, sin embargo, quiere ver una huella más grande para la industria con el apoyo a la empresa de fundición de chips Rapidus y a los fabricantes de chips extranjeros como TSMC que localizan la producción en Japón.

El mes pasado, JSR Corp, uno de los principales fabricantes de fotorresistencias, anunció un plan para hacerse privada con la inversión de un fondo respaldado por el gobierno, lo que impulsó las especulaciones sobre una posible consolidación del sector.

Ando afirmó que la competitividad de los fabricantes japoneses de materiales no depende del tamaño. "En el caso de los materiales no se trata de perseguir la escala para reducir costes, sino de la capacidad técnica", afirmó.

Las empresas sin capacidad técnica "serán eliminadas de forma natural", afirmó.

Las acciones de la empresa han ganado un 40% en lo que va de año.

"(El negocio EUV de Osaka Organic) se está acelerando en estos momentos, por lo que puede superar la tasa de crecimiento del propio mercado de fotorresistencias EUV", afirmó Yuta Nishiyama, analista de Citigroup, que prevé una tasa de crecimiento anual compuesto del mercado del 30-40%. (1 $ = 141,5000 yenes) (Reportaje de Sam Nussey y Miho Uranaka; Edición de David Dolan y Miral Fahmy)