La embotelladora mexicana Arca Continental registró el jueves una utilidad neta del cuarto trimestre superior a las previsiones, ayudada por mayores volúmenes y mejores márgenes en Estados Unidos gracias a una prolongada política de alzas de precios.

Arca, que vende agua embotellada, refrescos y botanas en todo el continente americano, registró un crecimiento de 15% en su utilidad neta, al ubicarse en 4,500 millones de pesos (265 millones de dólares) para los últimos tres meses de 2023, por encima de la estimación de los analistas de 4,100 millones de pesos según LSEG.

Las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) de la compañía se mantuvieron estables en 10,000 millones de pesos, un toque por debajo de la estimación de 10,200 millones de pesos de los analistas, mientras que los volúmenes totales aumentaron 2%.

Las ventas netas de Arca, sin embargo, se contrajeron 5% en el periodo a 50,000 millones de pesos, por debajo del pronóstico de 52,400 millones. Sin embargo, la empresa dijo que los ingresos crecieron un 7% si se eliminan los efectos del tipo de cambio.

El peso mexicano se apreció un 13% frente al dólar en 2023, lo que redujo los ingresos denominados en pesos de las empresas de todo el país que venden sus productos en el extranjero.

Aunque Arca vende la mayor parte de sus productos en México, también está presente en Perú, Ecuador, Argentina y Estados Unidos, país este último que representa aproximadamente una quinta parte de las ventas y algo más de una cuarta parte del EBITDA de la empresa.

Arca, el embotellador número 2 de Coca-Cola en América Latina después de Coca-Cola FEMSA, ha estado subiendo los precios "en línea o por encima" de la inflación para compensar la fortaleza del peso y los mayores costos de materiales.

"Nuestra estrategia de precios por envase para lograr unidades de conservación de alto margen nos permitió obtener sólidos resultados financieros", dijo Arca en un comunicado, señalando sus aumentos de precios en Estados Unidos y el gasto promocional "optimizado".

Su margen de beneficios en México subió 70 puntos básicos, ayudado por las subidas de precios y las fuertes ventas de refrescos de cola, mientras que su margen en Estados Unidos creció 30 puntos básicos, impulsado por las ventas de las bebidas energéticas Monster y el té helado Gold Peak.

Arca vende aperitivos envasados como frutos secos y palomitas de maíz, así como bebidas embotelladas de marcas como Coca-Cola, Fanta y Topo Chico. (1 $ = 16,9666 pesos mexicanos a finales de diciembre) (Reportaje de Sarah Morland y Noe Torres; Edición de Varun H K)