Se espera que el principal fabricante de automóviles japonés detalle los cambios del plan de VE hasta principios de 2026, comunicando los ajustes a los principales proveedores, dijeron las personas bajo condición de anonimato ya que la información es confidencial.

Toyota ha estado buscando formas de mejorar la competitividad de los VE previstos para esta década, en parte acelerando la adopción de tecnologías que aumenten el rendimiento de los VE previstos, desde los sistemas de propulsión eléctrica -incluidos los motores- hasta la electrónica que convierte la energía de la red en energía almacenada en baterías y sistemas de calefacción y refrigeración más integrados, dijeron las personas.

Los cambios, sin embargo, podrían incluir retrasos en algunos de los programas de desarrollo de VE previstos inicialmente para el periodo de tres años, dijo una de las personas.

Los cambios serían para los sucesores de los dos primeros VE de Toyota para los principales mercados, el bZ4X y el Lexus RZ, y estarían destinados a cerrar la brecha con Tesla Inc en cuanto a coste y rendimiento, dijeron las personas.

Toyota tiene previsto convocar una gran asamblea de proveedores en febrero, la primera convención mundial de proveedores de este tipo desde la pandemia.

Toyota dijo en un comunicado que está "siempre discutiendo activamente y trabajando con (proveedores y socios) clave en una variedad de temas", para lograr la neutralidad de carbono. Pero dijo que no tenía nuevos detalles que revelar sobre los proyectos de desarrollo de vehículos eléctricos.

Tesla, del multimillonario Elon Musk, obtuvo casi ocho veces más beneficios por vehículo que Toyota en el tercer trimestre, en parte por su capacidad para simplificar la producción de VE y reducir costes, según los analistas.

Toyota ha estado revisando un plan de 30.000 millones de dólares en tres fases para desarrollar y lanzar VE que anunció a finales del año pasado, según informó Reuters en octubre.

Ha suspendido el trabajo en algunos proyectos de coches con baterías anunciados el año pasado, mientras que un grupo de trabajo dirigido por el ex director de competitividad Shigeki Terashi busca mejorar el rendimiento de los costes y la tecnología en el mercado de rápido crecimiento de los VE.

El grupo de trabajo se ha encargado de esbozar planes para mejorar el enfoque de Toyota respecto a los VE, incluida la consideración de un posible sucesor para su nueva plataforma de VE, la e-TNGA.

La renovación se produce incluso cuando Toyota mantiene la opinión de que los híbridos gasolina-eléctricos, un mercado en el que fue pionera con el Prius, seguirán siendo una parte crucial de la transición hacia un transporte neutro en carbono.

La mayoría de los grandes fabricantes de automóviles esperan que los VE representen la mayor parte de las ventas de vehículos en 2030, y los inversores ecologistas y los grupos ecologistas han presionado a Toyota para que actúe con mayor rapidez, ya que las ventas de VE en todo el sector superan las anteriores hipótesis de Toyota.

E-TNGA

La estrategia de Toyota en materia de VE se ha centrado en el lanzamiento de coches como el bZ4X, el primero de una serie de vehículos eléctricos de batería bajo el nombre de serie "más allá de cero".

La segunda fase del plan de Toyota abarca los próximos años, cuando Toyota tenga en desarrollo modelos basados en la plataforma e-TNGA, según ha comunicado la empresa a algunos proveedores. Los ajustes de esta fase son los cambios que probablemente se esbozarán a los proveedores a principios del año que viene.

Ahora, el grupo de Terashi está considerando si abandonar la arquitectura e-TNGA de tres años de antigüedad, creada modificando una plataforma para coches de gasolina, en favor de una plataforma dedicada a los VE, según han declarado personas con conocimiento de ese trabajo.

La e-TNGA se diseñó para que los VE pudieran construirse en las cadenas de montaje de Toyota junto con los coches de gasolina y los híbridos, un compromiso que limita la capacidad del fabricante de ofrecer en fábrica innovaciones que los ingenieros de Toyota reconocen ahora como la clave de la fortaleza de Tesla.

Además, Toyota diseñó el e-TNGA partiendo del supuesto de que necesitaría vender unos 3,5 millones de VE al año, aproximadamente un tercio de su volumen mundial actual, de aquí a 2030, han dicho las fuentes, mientras que las perspectivas del sector apuntan a un ritmo de crecimiento más rápido.

Toyota ha estado trabajando con dos proveedores, Denso y Aisin, para su reinicio de VE.

Ha estado estudiando si podría acelerar la adopción de un nuevo sistema de gestión térmica desarrollado conjuntamente por Aisin y Denso y, potencialmente, una cadena cinemática eléctrica más avanzada, o eAxle, de Aisin.

Toyota también ha estado estudiando la posibilidad de introducir en algunos VE grandes premium un inversor basado en carburo de silicona recién desarrollado por Denso que mejoraría la carga y ayudaría a reducir los costes de fabricación.

Denso y Aisin no respondieron a las solicitudes de comentarios.

El papel de Terashi al frente de la revisión de la estrategia de vehículos eléctricos de Toyota, después de haber sido marginado en la empresa, ha sido visto por algunos como una señal de que el fabricante de automóviles está más cerca de un giro completo hacia los vehículos eléctricos.

Terashi, de 67 años, no respondió a una solicitud de comentarios.

A lo largo de sus 42 años de carrera, Terashi ha sido uno de los principales planificadores de vehículos de Toyota y un firme defensor de los coches de emisiones cero, incluido el hidrógeno.

Formó parte del equipo que abrió el camino a la cooperación de Toyota con la china BYD, el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo. El resultado fue una berlina eléctrica de Toyota que pronto se comercializará sólo en China, llamada bZ3, impulsada por baterías BYD.