UBER TECHNOLOGIES, INC. La empresa dijo a Reuters que había completado la escisión. Tres fuentes familiarizadas con el asunto habían dicho que FTA, conocida como el "Uber para camiones" de China, y Plus buscaban aislarse de las crecientes tensiones entre EE.UU. y China y del endurecimiento de la supervisión reguladora de Pekín.
La decisión de Plus de dividir sus negocios en China y EE.UU. sigue a medidas similares adoptadas por empresas de capital riesgo estadounidenses como Sequoia y GGV Capital en medio de las crecientes tensiones geopolíticas entre las dos mayores economías del mundo.
Plus, que tenía sedes en Suzhou (China) y California, separó sus operaciones en dos empresas independientes.
La unidad china, Zhijia Technology, se centrará en China y desarrollará una flota de camiones autoconducidos para el mercado chino con TLC, mientras que la entidad estadounidense -que conservará el nombre de Plus- se expandirá por el resto del mundo, según informó la empresa.
FTA aumentó su participación en Zhijia Technology a través de un acuerdo de intercambio de acciones que redujo su participación en Plus, dijo la empresa.
Dos de las tres fuentes dijeron que FTA, que poseía más del 30% de Plus antes de la separación, se había convertido en el accionista mayoritario de Zhijia Technology y que antes de la escisión el grueso del negocio de Plus procedía de China. Plus declinó hacer comentarios sobre el tamaño de la participación de FTA en Zhijia Technology.
Formada en 2017 en la fusión de las plataformas digitales de transporte de mercancías Yunmanman y Huochebang, FTA gestiona una aplicación móvil que conecta a camioneros con personas que necesitan enviar artículos dentro de China. La participación en
Zhijia Technology ayudará a la
empresa a desarrollar flotas de camiones autónomos, un mercado potencialmente lucrativo en medio de la escasez de conductores de camiones en China.
Aunque el mercado chino del transporte por camión es enorme, con un valor anual de unos 4 billones de yuanes (550.000 millones de dólares), la industria está muy fragmentada, con más de 7 millones de camiones pesados en la carretera en 2021, y los márgenes de beneficio tienden a ser escasos.
La FTA no respondió a una solicitud de comentarios.
ESFUERZO DE DOS AÑOS
Las dos empresas formaban parte de una oleada de startups tecnológicas chinas y vinculadas a China que buscaban con entusiasmo oportunidades en ambos países antes de que se intensificaran las tensiones entre Estados Unidos y China.
Unas dos semanas después de que FTA recaudara casi 1.600 millones de dólares mediante una cotización en la Bolsa de Nueva York en junio de 2021, el regulador chino del ciberespacio amplió una investigación sobre los riesgos para la seguridad de los datos nacionales a FTA.
Plus anunció ese mismo año sus planes de salir a bolsa mediante la fusión con una empresa en blanco de Estados Unidos, pero lo canceló alegando "preocupaciones regulatorias".
Las dos primeras fuentes dijeron que Plus había sido persuadida por FTA para que diera marcha atrás debido al clima regulador, y porque a FTA le preocupaba cómo podría quedar su participación en Plus ante los reguladores chinos.
Con el respaldo de FTA, Plus empezó a explorar una reestructuración, dijeron.
"Todo el proceso es tan doloroso como separar a dos gemelos unidos", dijo una de las personas, que participó directamente en la reestructuración.
El regulador chino del ciberespacio no respondió a una solicitud de comentarios.
Plus confirmó que FTA le había sugerido que pausara su cotización en el SPAC tras el inicio de la investigación sobre ciberseguridad.
"Posteriormente, Plus comenzó a escindir sus negocios en China y Estados Unidos, para hacer frente al entorno normativo cada vez más estricto en ambos lados debido a las tensiones entre China y Estados Unidos", declaró la empresa. (Informes de Zhang Yan, Roxanne Liu y Brenda Goh)
