Virgin Galactic Holdings, Inc. ha anunciado la finalización de sus nuevas instalaciones de fabricación en Phoenix, Arizona, donde está previsto que tenga lugar el ensamblaje final de sus naves espaciales Delta de nueva generación a partir del primer trimestre de 2025. Un equipo inicial de personal de operaciones técnicas y de fabricación de Virgin Galactic ha comenzado a preparar la instalación para recibir e instalar el utillaje, cuya llegada está prevista para el cuarto trimestre de 2024. A continuación, las instalaciones comenzarán a recibir los principales subconjuntos, incluidos el ala, el fuselaje y el sistema de emplumado el año que viene, a medida que el equipo se vaya escalonando para construir las dos primeras naves de la flota Delta.

Una vez finalizadas las pruebas en tierra en Phoenix, la nave nodriza de Virgin Galactic transportará las naves espaciales terminadas a Spaceport America, en Nuevo México, para realizar las pruebas de vuelo previas a las operaciones comerciales, cuyo inicio está previsto para 2026. La instalación multiusos incluye dos hangares equipados con múltiples bahías, diseñados para ofrecer la máxima flexibilidad en la construcción y prueba de vehículos espaciales. El trabajo en las instalaciones contará con el apoyo de la tecnología digital twin de la empresa, que permite una integración perfecta entre Virgin Galactic y los proveedores a través de la colaboración en tiempo real, promoviendo una sólida gobernanza y una mayor eficiencia y fiabilidad.

En mayo de 2024, Virgin Galactic inauguró unas instalaciones de pruebas en tierra en el sur de California para los subsistemas Delta, incluida la aviónica, el accionamiento de las plumas, la neumática y la hidráulica, utilizando un banco de pruebas Iron Bird. Las naves espaciales Delta de Virgin Galactic tendrán capacidad para hasta seis pasajeros privados y se espera que cada una de ellas pueda volar hasta ocho misiones al mes, lo que aumentará drásticamente el acceso al espacio.