Las ganancias de Walmart en medio de señales de un gasto discrecional más débil podrían añadir combustible a un rally que ha impulsado sus acciones a máximos históricos, o potencialmente asustar a los inversores que buscan justificar la valoración del minorista de peso pesado.

Mientras Walmart se prepara para presentar sus resultados del primer trimestre el jueves, los estadounidenses siguen gastando mucho en Internet, impulsados por la demanda de productos más baratos. Conocida por su mercancía a precios de ganga, Walmart se enfrenta a una competencia de precios en línea especialmente dura por parte de Amazon y de recién llegados como Temu, de PDD Group, en categorías clave como productos de cuidado personal, ropa y electrónica.

Las acciones de Walmart han subido un 15% en lo que va de 2024, mejor que la subida del 9% del S&P 500, lo que aumenta la presión sobre la empresa para que ofrezca unos resultados sólidos.

Las acciones de Walmart cotizaban recientemente a unas 25 veces los beneficios esperados, por encima de una valoración media de 10 años de unas 20, lo que sugiere que los inversores esperan un fuerte crecimiento de los beneficios, según datos de LSEG.

Wall Street prevé que Walmart reporte un crecimiento de casi el 6% en sus ingresos netos para su primer trimestre que finaliza el 30 de abril, según LSEG. Se espera que los beneficios por acción alcancen los 52 céntimos, el extremo superior de la previsión de Walmart facilitada en febrero.

Pero esas expectativas se producen mientras Walmart se enfrenta a unos inventarios superiores a la media. La mercancía general, una categoría crucial para Walmart, generó 114.000 millones de dólares en ventas o una cuarta parte de sus ingresos totales en el año que finalizó en enero de 2024.

Walmart repuso sus inventarios a un ritmo más lento que algunos de sus pares, según los datos de LSEG para el trimestre fiscal finalizado el 31 de enero. Tanto Kroger como Costco mostraron una mejor rotación de inventarios que Walmart, según los datos de LSEG para sus últimos trimestres fiscales. Los altos niveles de inventario elevan potencialmente los costes de Walmart, poniendo en peligro sus márgenes de beneficio.

En febrero, Walmart dijo que su inventario estaba en "gran forma" y que se sentía bien con su posición al comenzar el nuevo año fiscal.

Las intenciones de gasto de los estadounidenses siguen siendo débiles en comparación con 2021, al menos para mercancías no esenciales y discrecionales como la ropa, según Deloitte, que realizó encuestas para medir la demanda.

B. El estratega jefe de mercado de Riley Wealth, Art Hogan, dijo que espera que las acciones de Walmart tiendan al alza si supera las estimaciones de ingresos y beneficios el jueves.

"Walmart tiene más vientos de cola que vientos en contra y hay espacio para que la acción crezca", dijo Hogan. Posee acciones de Walmart como particular, aunque su empresa no tiene acciones.