Por Jörn Poltz

Braun, de 53 años, y otros dos directivos están siendo juzgados por cargos que incluyen manipulación del mercado y fraude, y podrían ser condenados a penas de hasta 15 años de cárcel si son declarados culpables.

Braun siempre ha negado haber actuado mal.

La quiebra de Wirecard hace dos años conmocionó a la clase política alemana y empañó la reputación empresarial del país.

Al inicio del juicio la semana pasada, los fiscales acusaron a Braun y a otros de formar parte de una banda que inventó enormes sumas de ingresos fantasma mediante transacciones falsas con empresas asociadas para engañar a acreedores e inversores.

Dijeron que el engaño permitió a los directivos de Wirecard desviar dinero de la empresa durante años.

La defensa del abogado de Braun, Alfred Dierlamm, trató de rebatir esas afirmaciones ante el tribunal el lunes. Dijo al tribunal que Braun nunca había vendido sus acciones de Wirecard y que, de hecho, había tomado la iniciativa de llamar a auditores externos de KPMG para que investigaran las finanzas de Wirecard.

"Es una noción absolutamente absurda y errónea que un líder de una banda actúe así", dijo Dierlamm al tribunal.

Dijo que el caso de Braun se había visto perjudicado desde el colapso de Wirecard y la detención de su cliente en 2020, alegando que los fiscales eran parciales y estaban bajo presión para encontrar un culpable después de que otro de los directivos de Wirecard, Jan Marsalek, huyera al extranjero.

El abogado de Braun dijo al tribunal que el testigo clave de la acusación era el principal responsable.

Dierlamm pidió que se suspendiera el juicio para dar a la defensa más tiempo para revisar los documentos, dado el volumen de "expedientes que se volcaron sobre nuestra mesa".

Fundada en 1999 y con sede en el suburbio muniqués de Aschheim, el espectacular ascenso de Wirecard la transformó de un procesador de pagos de pornografía y apuestas en línea en el escaparate de un nuevo tipo de empresa tecnológica alemana que podía competir con los titanes establecidos de la mayor economía de Europa.

Su desaparición sacudió al establishment alemán, poniendo bajo escrutinio a los políticos que respaldaron a la empresa y a los reguladores que tardaron años en investigarla.

Tras alejar las sospechas de irregularidades de inversores y periodistas y presionar con éxito a las autoridades alemanas para que investigaran a quienes escudriñaban sus finanzas, Wirecard se vio obligada a admitir en junio de 2020 que faltaban 1.900 millones de euros (2.000 millones de dólares) en su balance.

Wirecard se convirtió en el primer miembro del índice alemán de valores de primera clase DAX en declararse insolvente, debiendo casi 4.000 millones de dólares.

En el juicio, Dierlamm puso en duda la credibilidad de las declaraciones del coacusado de Braun, Oliver Bellenhaus, ex director de la filial de Wirecard en Dubai, que se convirtió en testigo tras entregarse a las autoridades alemanas en 2020.

El abogado de Bellenhaus pidió la semana pasada una reducción de la pena para su cliente en reconocimiento a su cooperación.

"Bellenhaus no es un testigo clave", dijo Dierlamm. "Bellenhaus es el principal responsable de una banda" cuyo único objetivo era desviar y malversar fondos de la empresa.

Otro antiguo ejecutivo, Stephan von Erffa, también está siendo juzgado. Ha expresado públicamente su arrepentimiento por los hechos ocurridos en Wirecard, pero ha negado haberlos orquestado. Su abogado ha dicho que von Erffa no quería hacer comentarios sobre los cargos.

Marsalek, antiguo director de operaciones de Wirecard, es un fugitivo internacional que figura en la lista de los más buscados de Europa y que se encuentra en paradero desconocido.

No se espera un veredicto antes de 2024 como muy pronto.