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La solicitud ha estado paralizada después de que la industria petrolera advirtiera a la administración Biden de que permitir el E15, o gasolina con un 15% de etanol, en determinados estados provocaría problemas en la cadena de suministro y, por tanto, un aumento de los precios de la gasolina.
La inflación y la salud de la economía son puntos vulnerables clave para la candidatura a la reelección del presidente Joe Biden en 2024.
La EPA propuso en marzo que el E15 pudiera venderse todo el año en Illinois, Iowa, Minnesota, Misuri, Nebraska, Ohio, Dakota del Sur y Wisconsin, después de que los estados lo solicitaran. A última hora del lunes, envió la propuesta, que incluye una fecha de entrada en vigor para todos los estados el 28 de abril de 2024, a la Casa Blanca para su revisión final.
El etanol, un combustible alternativo de producción nacional que suele fabricarse a partir del maíz, es más barato por volumen que la gasolina. Añadir más cantidad del mismo a la mezcla de combustibles también puede reducir los precios al aumentar la oferta global.
Pero el gobierno estadounidense restringe las ventas de gasolina E15 en los meses de verano debido a preocupaciones medioambientales sobre el smog.
La industria del etanol lleva años presionando para que se levanten las restricciones a las ventas de E15 en todo el país, argumentando que se han exagerado los impactos medioambientales.
Por su parte, las refinerías de petróleo, incluidas HF Sinclair Corp y Phillips 66, han advertido de que un enfoque desigual para aprobar las ventas de E15 complicaría la logística del suministro de combustible y aumentaría el riesgo de escasez puntual.
Los grupos defensores del etanol afirman que prefieren un arreglo legislativo a escala nacional que permita ampliar las ventas de E15, frente al enfoque regional. (Reportaje de Stephanie Kelly; Edición de Paul Simao)
