El cierre se produce mientras la región administrativa especial china lleva a cabo una prueba masiva de dos días a sus más de 600.000 habitantes después de que se descubrieran docenas de casos de coronavirus de transmisión local durante el fin de semana.

Las imágenes obtenidas por la emisora y las publicaciones del sector mostraban a agentes de policía con equipo de protección sellando el complejo para impedir que la gente entrara o saliera. Los funcionarios del gobierno también estaban preparando las pruebas de COVID-19 para los cientos de personas que se encontraban dentro.

El Fortuna, una vetusta propiedad situada en la península principal de Macao, es un casino satélite bajo el paraguas de SJM Holdings, la entidad creada por el antiguo capo de Macao Stanley Ho.

Su casino estaba dirigido por el empresario local Sio Tak Hong, que fue detenido el año pasado por presunta corrupción y blanqueo de dinero.

El hotel y el gobierno no respondieron inmediatamente a la solicitud de comentarios.

El anterior brote de coronavirus en Macao se produjo en octubre del año pasado y la ciudad no había tenido anteriormente ninguna cuarentena o cierre a gran escala. Desde el fin de semana han aparecido docenas de casos, pero todavía están muy por debajo de los contagios diarios en lugares como la vecina Hong Kong, donde los contagios se han disparado a más de 1.000 en los últimos días.

La antigua colonia portuguesa, gobernada por China, se adhiere a la política china de "cero COVID", que pretende erradicar todos los brotes, a cualquier precio, en contra de la tendencia mundial de intentar coexistir con el virus.

Se ha pedido a la mayoría de los residentes que se queden en casa, los restaurantes están cerrados para cenar y se han endurecido las restricciones fronterizas, lo que significa que los ingresos de los casinos serán casi nulos durante al menos una semana y probablemente las siguientes, según los analistas.

En el brote de Hong Kong de este año se confirmaron más de un millón de infecciones y más de 9.000 muertes, saturando los hospitales y los servicios públicos. Los funcionarios de ese país dicen que es poco probable que endurezcan aún más las restricciones, ya que la presión sobre los servicios médicos no ha aumentado.

Macao sólo cuenta con un hospital público, cuyos servicios ya se ven desbordados a diario. El rápido plan del territorio para poner a prueba a toda su población se produce mientras mantiene abierta la frontera con la China continental, ya que muchos residentes viven y trabajan en la ciudad china vecina, Zhuhai.