La Cámara votó 339-85 a favor del proyecto de ley, con 83 republicanos en oposición. Ahora pasa al Senado para su aprobación el viernes, antes de la medianoche, cuando expira la financiación temporal para varias agencias de Washington.
Este conjunto de proyectos de ley de 1.050 páginas mantendría en marcha programas en enormes burocracias federales, como los departamentos de Agricultura, Justicia, Transporte y Vivienda y Desarrollo Urbano. También se verán afectados los proyectos de construcción en las bases militares y la atención a los veteranos.
El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, tuvo que contar con el apoyo de los demócratas de la oposición para conseguir la aprobación de la enorme legislación. Desde que se convirtió en presidente de la Cámara el 25 de octubre tras la destitución de Kevin McCarthy, Johnson ha tenido dificultades para gobernar debido a su mayoría de papel de 219-213.
Su trabajo se ha visto aún más dificultado por una banda de conservadores de línea dura que han desafiado a su liderazgo republicano en una serie de proyectos de ley, incluidos algunos para financiar las operaciones regulares del gobierno, así como la ayuda de emergencia para seguir ayudando a Ucrania en su guerra contra Rusia.
El representante Mike Simpson, uno de los principales apropiadores republicanos, defendió el proyecto de ley, diciendo: "Muchas agencias con misiones importantes se enfrentan a reducciones bajo esta legislación. Creemos que es importante revertir el crecimiento fuera de control del gobierno federal y eso se refleja en este acuerdo."
Incluso antes de que el extenso proyecto de ley de gastos llegara al Senado, el senador republicano Mike Lee intentó acabar con la financiación de algunos proyectos respaldados por el gobierno federal, como el de casi un millón de dólares para un programa de justicia y prisiones de la Universidad de Georgetown. Fue bloqueado por la presidenta del Comité de Apropiaciones del Senado, Patty Murray.
Los miembros de línea dura del Freedom Caucus de la Cámara de Representantes instaron a sus correligionarios republicanos a oponerse al proyecto de ley, afirmando en un comunicado que "reventará" los límites de gasto promulgados el pasado mes de junio y "se juega con casi todas y cada una de las prioridades políticas republicanas."
El grupo quiere recortes de gastos significativamente más profundos -en medio de una deuda nacional cercana a los 34,5 billones de dólares- que difícilmente podrían ser aprobados por el Senado o lograr la firma de Biden.
"Los republicanos irán por ahí y hablarán de cómo consiguieron grandes victorias, de cómo de alguna manera cumplieron con el pueblo estadounidense... No hicimos tal cosa", dijo el representante republicano Chip Roy durante el debate en la Cámara.
La representante Rosa DeLauro, la demócrata de mayor rango en el Comité de Asignaciones de la Cámara, dijo a los periodistas que su partido tuvo que ceder en algunas iniciativas de gasto. Pero aplaudió el producto final, diciendo que protegía el acceso de las mujeres a la atención sanitaria reproductiva y garantizaba fondos suficientes para los programas de alimentación y nutrición "para que ninguna familia necesitada se viera en lista de espera."
El Congreso lleva más de cinco meses de retraso en su tarea más básica de aprobar medidas de financiación del gobierno para todo el año. La aprobación de estos seis proyectos de ley abriría el camino para que los legisladores pasen a los seis restantes antes de la fecha límite del 22 de marzo.
Agencias gubernamentales de gran envergadura como el Departamento de Defensa, Seguridad Nacional, Departamento de Estado y Salud y Servicios Humanos son piezas destacadas del segundo paquete.
En conjunto, los dos lotes de proyectos de ley supondrían un gasto de 1,66 billones de dólares para el año fiscal 2024, por debajo de los 1,7 billones de dólares de gasto discrecional del año anterior.
Entre las agencias que sufrirían recortes de gasto se encuentran el FBI, la Agencia de Protección Medioambiental y la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego. (Reportaje de Richard Cowan; Edición de Scott Malone, Chizu Nomiyama y Diane Craft)
